Los vórtices de nubes dejan una huella del movimiento atmosférico cerca de las Islas Canarias
La atmósfera y el océano son fluidos, ambos en constante movimiento. Este movimiento no siempre es visible a simple vista pero, en la atmósfera, las nubes pueden actuar como huellas digitales del movimiento del aire.
Tres estelas de nubes arremolinadas se formaron a sotavento de las Islas Canarias en esta imagen, capturada el 19 de marzo de 2023 por el sensor Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) en el satélite NASA-NOAA Suomi NPP.
Los remolinos de nubes se llaman vórtices de von Kármán, un distintivo patrón que puede ocurrir cuando un fluido pasa por un objeto alto y aislado. El fluido se divide alrededor del objeto, creando un remolino a favor del viento. Las cadenas lineales de estos remolinos se llaman calles de vórtice de von Kármán.
Los vórtices de Von Kármán aparecen habitualmente en las imágenes de satélite. Pueden ocurrir siempre que un objeto interrumpa el flujo de aire. En este caso, ocurrieron cuando los vientos atravesaron los altos picos volcánicos de las Islas Canarias. Los vórtices de nubes a menudo se ven a favor del viento en islas aisladas, incluso cerca de la isla Guadalupe, cerca de la costa de Chile y en el Océano Índico.
El dinámico de fluidos Theodore von Kármán fue el primero en describir las condiciones bajo las cuales ocurren estos turbulentos patrones. Von Kármán fue profesor de aeronáutica en el Instituto de Tecnología de California y uno de los principales fundadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Recursos y referencias:
NASA JPL Dr. Theodore von Kármán (1881-1963).
NASA Earth Observatory (2017, August 13) Two Views of Von Kármán Vortices.
NASA Earth Observatory (2015, June 7) Canary Islands Kick Up Von Kármán Vortices.
Weather Underground (2023) Whirls, Curls, and Little Swirls: The Science Behind Von Kármán Vortices.
