Las autoridades ordenan una evacuación preventiva de la ciudad de Grindavík
Islandia declaró el viernes el estado de emergencia después que una serie de potentes terremotos sacudieran la península de Reykjanes, en el suroeste del país, en lo que podría ser un precursor de una erupción volcánica.
"El jefe de la policía nacional declara el estado de emergencia para la defensa civil debido a intensos terremotos (actividad sísmica) en Sundhnjukagigar, al norte de Grindavik", dijo en un comunicado el Departamento de Protección Civil y Gestión de Emergencias (Almannavarnir).
"Los terremotos pueden llegar a ser mayores que los que han ocurrido y esta serie de eventos podrían conducir a una erupción", advirtió la administración.
La Oficina Meteorológica de Islandia (OMI) dijo que podría producirse una erupción "en varios días".
La aldea de Grindavik, donde viven unas 4.000 personas, está situada a unos tres kilómetros (1,86 millas) al suroeste de la zona donde se registró el enjambre sísmico del viernes.
"Tenga en cuenta que los residentes DEBEN evacuar sus hogares y abandonar la ciudad. Esta no es una evacuación de emergencia. Es nuestra petición a los residentes de Grindavík que abandonen la ciudad sin ningún problema. No hay ningún peligro inmediato inminente, la evacuación es principalmente preventiva teniendo en cuenta la seguridad de todos Grindvíkin en primer lugar", dijo la oficina de emergencias a última hora del viernes.
Alrededor de las 17:30 GMT, dos fuertes terremotos se sintieron en lugares tan lejanos como la capital, Reykjavik, a unos 40 kilómetros de distancia, y a lo largo de gran parte de la costa sur del país, sacudiendo ventanas y objetos domésticos.
Según cifras preliminares de la OMI, el mayor temblor tuvo una magnitud de 5,2, al norte de Grindavik. La policía cerró el viernes una carretera que va de norte a sur hacia Grindavik después de que resultara dañada por los temblores.
Imagen: Una enorme erupción en abril de 2010 en otro volcán islandés, el Eyjafjallajokull, obligó a cancelar unos 100.000 vuelos, dejando varados a más de 10 millones de viajeros.
Según la OMI, se han registrado unos 24.000 temblores en la península desde finales de octubre, con "un denso enjambre" de casi 800 terremotos registrados entre la medianoche y las 14:00 GMT del viernes.
La OMI observó una acumulación de magma bajo tierra a una profundidad de unos cinco kilómetros (3,1 millas). Si comenzara a moverse hacia la superficie, podría provocar una erupción volcánica. "El escenario más probable es que el magma tarde varios días en lugar de horas en llegar a la superficie. Si apareciera una grieta en el lugar donde actualmente la actividad sísmica es más alta, la lava fluiría hacia el sureste y el oeste, pero no hacia Grindavik", afirmó.
No obstante, el Departamento de Protección Civil dijo que enviaría a Grindavik el barco patrullero Thor "por motivos de seguridad".
Más tarde el viernes se abrieron refugios de emergencia y centros de ayuda en Grindavik, así como en otros tres lugares en el sur de Islandia, con fines informativos y para ayudar a las personas en movimiento.
El jueves, la Laguna Azul, un popular destino turístico situado cerca de Grindavik, famoso por sus spas geotérmicos y hoteles de lujo, cerró como medida de precaución tras otro enjambre de terremotos.
Imagen: Los últimos temblores provocaron el cierre temporal del famoso balneario Blue Lagoon de Islandia.
También cerca se encuentra la planta geotérmica de Svartsengi, el principal proveedor de electricidad y agua para 30.000 habitantes de la península de Reykjanes. Se tienen planes de contingencia para proteger la planta y sus trabajadores en caso de una erupción.
Desde 2021 se han producido tres erupciones en la península de Reykjanes, en marzo de 2021, agosto de 2022 y julio de 2023. Estuvieron ubicadas lejos de cualquier infraestructura o zona poblada.
Islandia tiene 33 sistemas volcánicos activos, el número más alto de Europa.
La isla del Atlántico Norte se extiende a ambos lados de la Dorsal del Atlántico Medio, una grieta en el fondo del océano que separa las placas tectónicas de Eurasia y América del Norte.
Antes de la erupción de marzo de 2021 en una zona deshabitada alrededor del monte Fagradalsfjall, el sistema volcánico de Reykjanes había permanecido inactivo durante ocho siglos.
Los vulcanólogos creen que el nuevo ciclo de mayor actividad podría durar varias décadas o siglos.
Una enorme erupción en abril de 2010 en otro volcán islandés, el Eyjafjallajokull en el sur de la isla, obligó a cancelar unos 100.000 vuelos, dejando varados a más de 10 millones de viajeros.