El volcán islandés podría estallar como una 'bebida gaseosa' y la lava llegará al complejo Blue Lagoon en unos días
La gente en el suroeste de Islandia permanecía nerviosa el sábado, esperando ver si entraría en erupción un volcán que retumba bajo la península de Reykjanes. Las autoridades de protección civil dijeron que incluso si no es así, es probable que pasen meses antes de que sea seguro para los residentes evacuados de la zona de peligro regresar a sus hogares.
El pueblo pesquero de Grindavik fue evacuado hace una semana cuando el magma (roca semifundida) retumbó y serpenteó bajo la tierra en medio de miles de temblores. Ha dejado una grieta irregular que atraviesa la comunidad, empujando el suelo hacia arriba 1 metro (3 pies) o más en algunos lugares.
La Oficina Meteorológica de Islandia dijo que existe una "probabilidad significativa" de que se produzca una erupción en algún lugar a lo largo de la fisura de magma de 15 kilómetros (9 millas), con la "ubicación principal" en un área al norte de Grindavik, cerca de la montaña Hagafell. Se formó hace una semana y se encuentra actualmente entre 800 y 500 metros (2,600 y 1,640 pies) debajo de la superficie. Para que se produzca una erupción debe haber un aumento de presión que permita al magma ascender a la superficie y atravesar la corteza.
Imagen: Este mapa, preparado por la Oficina Meteorológica de Islandia, muestra la ubicación aproximada de la fisura, al 16 de noviembre. Mostrado en rojo, el dique tiene aproximadamente 9,5 millas (15 kilómetros) de largo y está más cerca de la superficie cerca de los cráteres Sundhnúkur, en aproximadamente un tercio de milla (500 metros) de profundidad. El área de hundimiento del terreno está marcada a ambos lados por líneas de triángulos. Observe lo cerca que está el cuerpo de magma de infraestructuras críticas, como la central eléctrica de Svartsengi y el popular spa geotérmico Blue Lagoon. Crédito: Oficina Meteorológica de Celanda, dominio público, anotado por Melissa Scruggs
La fisura se ha mantenido relativamente estable en los últimos días, según un comunicado traducido de la Oficina Meteorológica de Islandia (OMI), y aunque parte del magma en los bordes del dique parece estar solidificándose, el riesgo sigue siendo muy alto.
El volcán islandés podría estallar como una 'bebida gaseosa'
Podría producirse una erupción en cualquier lugar a lo largo de la fisura, que va desde Sundhnúk en el norte, hasta Grindavík y hacia el marhacia el mar. El área al norte de la ciudad de Grindavík, cerca de Hagafell, es el lugar más probable donde aparecerá una fisura, escribieron representantes de la OMI.
Una erupción se produciría cuando se abre una fractura abierta que conecta el túnel de magma con la superficie de la Tierra, dijo Margaret Hartley, profesora titular de ciencias de la Tierra en la Universidad de Manchester en el Reino Unido. "La forma más probable de crear esta fractura es que una acumulación de presión de burbujas de gas en el túnel fuerce al magma hacia la superficie, rompiendo la corteza", dijo. "El proceso es un poco como agitar una lata de bebida gaseosa: tan pronto como se abre una grieta en la parte superior de la lata, la bebida sale con mucha espuma".
Grindavik, una ciudad de 3.400 habitantes, se encuentra en la península de Reykjanes, a unos 50 kilómetros (31 millas) al suroeste de la capital, Reykjavik, y no lejos del aeropuerto de Keflavik, la principal instalación de Islandia para vuelos internacionales. El cercano complejo geotérmico Blue Lagoon, una de las principales atracciones turísticas de Islandia, va a estar cerrado al menos hasta finales de noviembre debido al peligro del volcán.
Imagen: El complejo Blue Lagoon (en la foto), en el área al norte de la ciudad de Grindavík, cerca de Hagafell, es el lugar más probable donde aparecerá una fisura.
Si la lava emerge de la fisura, el magma probablemente se filtraría por la grieta y se movería por el paisaje. En julio, cuando entró en erupción el cercano volcán Fagradalsfjall, la fisura tenía 1 km (0,6 millas) de largo. Si se produce una erupción a lo largo de la fisura recién formada, probablemente sería similar a ese evento, dijo Alberto Caracciolo, investigador del Instituto de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Islandia.
Ahora se están levantando barreras para proteger la infraestructura y se ha desplegado la excavadora más grande del país para construir zanjas para desviar los flujos de lava. Sin embargo, todavía hay muchas incógnitas sobre lo que podría pasar a continuación.
A los residentes de Grindavik se les permite regresar durante cinco minutos cada uno para rescatar posesiones valiosas y mascotas.
"La extensión de los flujos de lava variará dependiendo del lugar específico donde se abra la fisura, de la tasa de producción de magma y de la duración de la erupción", dijo Caracciolo. "Sin embargo, en la mayoría de los escenarios, la lava podría llegar muy rápidamente a la central eléctrica y a Blue Lagoon, en menos de unos pocos días. Se espera un destino similar para Grindavík, especialmente si la fisura se abre en la parte más meridional de Hagafell".
Imagen: Esta imagen tomada con un dron muestra la ciudad de Grindavik, Islandia, como patrulla de un barco de la Guardia Costera, el jueves 16 de noviembre de 2023.
Un sistema volcánico en la península de Reykjanes ha entrado en erupción tres veces desde 2021, después de permanecer inactivo durante 800 años. Las erupciones anteriores ocurrieron en valles remotos sin causar daños.
Islandia se encuentra sobre un punto volcánico caliente en el Atlántico Norte y tiene un promedio de erupción cada cuatro o cinco años. La más perturbadora en los últimos tiempos fue la erupción del volcán Eyjafjallajokull en 2010, que arrojó enormes nubes de ceniza a la atmósfera y suspendió vuelos en toda Europa durante días por temor a que las cenizas pudieran dañar los motores de los aviones.
Los científicos dicen que una nueva erupción probablemente produciría lava pero no una nube de ceniza.
