Se ha abierto una fisura de 3,5 kilómetros que expulsa abundante lava
Un volcán entró en erupción en la península de Reykjanes, en el suroeste de Islandia, después de semanas de intensa actividad sísmica.
Anteriormente, unas 4.000 personas fueron evacuadas del pueblo pesquero de Grindavik y fue cerrado el cercano spa geotérmico Blue Lagoon.
La erupción comenzó al norte de la ciudad a las 22:17 hora local (22:17 GMT), dijo la Oficina Meteorológica de Islandia.
No provocará el mismo nivel de perturbaciones que el de 2010, que canceló miles de viajes aéreos europeos, afirmó un experto.
La región alrededor de la capital, Reykjavik, ha estado experimentando un aumento de la actividad sísmica desde finales de octubre. La Oficina Meteorológica dijo que la erupción se produjo a unos 4 kilómetros (2,5 millas) al noreste de Grindavik y que la actividad sísmica se estaba moviendo hacia la ciudad.
Imágenes y videos publicados en las redes sociales mostraron lava saliendo del volcán apenas una hora después de que se detectara un enjambre de terremotos, una serie de eventos sísmicos.
La erupción se puede ver desde Reykjavik, que está a unos 42 kilómetros al noreste de Grindavik.
Un testigo le dijo a la BBC que la mitad del cielo en dirección a la ciudad estaba "iluminado en rojo" por la erupción, y se podía ver humo elevándose en el aire.
La policía ha advertido a la gente que se mantenga alejada de la zona.
La longitud de la fisura en el volcán es de unos 3,5 kilómetros, y la lava fluye a un ritmo de entre 100 y 200 metros cúbicos por segundo, dijo la Oficina Meteorológica. Añadió que esto fue muchas veces mayor que en erupciones anteriores en la península de Reykjanes en los últimos años.
Imagen: Esta imagen tomada a partir de un vídeo proporcionado por la Guardia Costera de Islandia muestra el flujo de magma en una colina cerca de Grindavik en la península de Reykjanes en Islandia en algún momento alrededor de la última hora del lunes 18 de diciembre o la madrugada del martes 19 de diciembre de 2023.
Imagen: La erupción tiene una longitud de unos 3,5 kilómetros cerca de Sundhnúka, al norte de Grindavik, donde se han dado órdenes de evacuación.
Un alto oficial de policía de la Defensa Civil dijo a la emisora nacional RUV que la erupción se produjo rápidamente y parecía ser "un evento bastante grande". Vidir Reynisson dijo que la lava parecía fluir en todas direcciones desde una gran grieta en el volcán.
El ministro de Asuntos Exteriores de Islandia, Bjarni Benediktsson, afirmó en X, anteriormente Twitter, que "no hay interrupciones en los vuelos hacia y desde Islandia, y permanecen abiertos los corredores de vuelos internacionales". "Los chorros [de lava] son bastante altos, por lo que al principio parece una erupción poderosa", dijo.
Hallgrimur Indrioason, reportero del Servicio Nacional de Radiodifusión de Islandia (RUV), de propiedad estatal, dijo que la erupción podía verse desde Reykjavik, a unos 50 kilómetros de distancia, y describió que la vista era "bastante espectacular".
Imagen: La gente observa cómo el cielo nocturno se ilumina debido a la erupción de un volcán en Grindavik, en la península de Reykjanes, Islandia, el lunes 18 de diciembre de 2023.
Imagen: El cielo nocturno está iluminado por la erupción de un volcán en Grindavik, en la península de Reykjanes, Islandia, el lunes 18 de diciembre de 2023.
Islandia ha estado en alerta máxima por una posible erupción volcánica durante varias semanas, y el mes pasado las autoridades ordenaron a la gente que abandonara Grindavík como medida de precaución.
No ha habido informes de lesiones.
En abril de 2010, una nube de cenizas de la erupción volcánica de Eyjafjallajokull provocó el mayor cierre del espacio aéreo europeo desde la Segunda Guerra Mundial, con pérdidas estimadas entre 1.500 y 2.500 millones de euros.
La vulcanóloga Dra. Evgenia Ilyinskaya dijo a la BBC que no habría el mismo nivel de perturbación que en 2010, ya que estos volcanes en el suroeste de Islandia "físicamente no son capaces de generar las mismas nubes de ceniza".
El volcán Eyjafjallajokull, en el sur de Islandia, está a unos 140 km (87 millas) del volcán en la península de Reykjanes.
Imagen: Según las últimas observaciones aéreas y la sismicidad, la fisura de la erupción se está expandiendo hacia el sur. En el momento de esta publicación, el extremo sur de la fisura estaba cerca de Sundhnúkur.
Hablando desde Islandia, la Dra. Ilyinskaya, profesora asociada de vulcanología en la Universidad de Leeds, dijo que la población local había estado "temiendo y esperando" que el volcán entrara en erupción. "Había mucha incertidumbre. Fue un período difícil para la población local", dijo.
Añadió que las autoridades se estaban preparando para posibles flujos de lava que podrían destruir viviendas e infraestructura, incluida Blue Lagoon, un popular destino turístico. "Por el momento no parece ser una amenaza, aunque está por verse", afirmó.
La primera ministra de Islandia, Katrin Jakobsdottir, dijo que las defensas recientemente construidas tendrían un efecto positivo. Dijo que sus pensamientos estaban con la comunidad local y que esperaba lo mejor a pesar del "importante evento".
El presidente Gudni Johannesson dijo que salvaguardar vidas era la principal prioridad, pero que se harían todos los esfuerzos posibles para proteger también las estructuras.
