El volcán La Cumbre es uno de los más activos de la cadena de islas Galápagos
Un volcán en una isla deshabitada de Galápagos comenzó a hacer erupción, iluminando el cielo nocturno mientras la lava caía por sus laderas hacia el mar.
El volcán La Cumbre en la isla Fernandina comenzó a hacer erupción el sábado alrededor de la medianoche en lo que funcionarios del Instituto Geofísico de Ecuador dijeron que podría ser su erupción más grande desde 2017. El volcán de 1.476 metros (4.842 pies) entró en erupción por última vez en 2020.
Las imágenes compartidas en las redes sociales tomadas por visitantes de Galápagos muestran el volcán perfilado contra un cielo rojo carmesí.
"Se detectaron emisiones de gases y anomalías térmicas a través de sistemas satelitales", dijo el Instituto en un comunicado, y agregó que si bien continuarían monitoreando el volcán, la erupción no afectaría el turismo en las islas.
"No se puede predecir con precisión la duración de la erupción, ni si alcanzará la orilla del mar, pero según los datos de la deformación del volcán acumulada desde el último período eruptivo, es probable que la actual erupción sea mayor que las observadas en 2017, 2018 y 2020. El Instituto Geofísico se mantiene vigilando el fenómeno y avisará en caso de cambios significativos", dice el Instituto.
"En base a las observaciones realizadas, se interpreta la actividad del volcán Fernandina (La Cumbre) como un típico proceso eruptivo de los volcanes de Galápagos. El principal fenómeno asociado a este proceso es la emisión de flujos de lava a través de la fisura circunferencial en la parte alta del flanco suroriental del volcán. No se descarta la posibilidad de nuevas aperturas de fisuras eruptivas en las próximas horas y días. Según los datos de deformación es posible que la erupción dure más tiempo y sea más grande que las anteriores (2017, 2018 y 2020). Sin embargo, no se puede predecir con precisión la duración ni el alcance de los flujos de lava. Un fenómeno adicional posible es un incendio como ocurrido en la erupción de 2017. En caso de incendio, la zona afectada podría ser más amplia y dependería de la dirección y velocidad del viento. Finalmente, en caso de alcanzar la orilla del mar, los flujos de lava podrían producir pequeñas explosiones y la emisión de gases tóxicos", dice el comunicado.
Imagen: Mapa preliminar de la zona de inundación por flujos de lava en el volcán Fernandina (La Cumbre). El mapa se elaboró con imágenes satelitales de GOES-16, y los datos proporcionados por el sensor VIIRS en los satélites SUOMI-NPP y NOAA-20. Crédito Instituto Geofísico de Ecuador
Si bien la erupción no representa ningún riesgo para los humanos, la isla alberga varias especies, incluidas iguanas, pingüinos y cormoranes no voladores. En 2019, los científicos encontraron en la isla una tortuga gigante que no se había visto en más de un siglo y que se temía que estuviera extinta.
El volcán La Cumbre es uno de los más activos de la cadena de islas Galápagos, famoso en todo el mundo por ayudar al científico británico del siglo XIX Charles Darwin a desarrollar su teoría de la evolución.
