El efecto de la tormenta Ciarán sobre el punto de ebullición del agua en el sureste del Reino Unido
Gran Bretaña, prepárate para una profunda depresión: las tormentas arruinan el té. Un nuevo estudio revela que el otoño pasado la tormenta Ciaran abrió un invisible camino de caos en el sur de Gran Bretaña, destruyendo cualquier posibilidad de que 20 millones de personas pudieran tomar en el desayuno una aceptable taza de té.
La baja presión récord de la tormenta significó que el punto de ebullición del agua estaba por debajo de los cruciales 100 grados Celsius necesarios para una taza de té decente, según descubrieron meteorólogos de la Universidad de Reading.
En un reciente estudio los científicos informaron que el agua en Reading hervía a sólo 98°C.
Durante la tormenta de la mañana del 2 de noviembre, Caleb Miller, estudiante de doctorado y coautor del estudio, instaló rápidamente equipos en los laboratorios del Departamento de Meteorología para medir con precisión el punto de ebullición del agua.
Imagen derecha: Una imagen de satélite muestra la tormenta Ciaran dominando la mayor parte del Reino Unido. Foto: NASA
"La tormenta Ciaran llamó la atención sobre el viento y la lluvia que azotan a Gran Bretaña en el exterior. Como experimentador, vi la oportunidad de realizar algunas mediciones de las propiedades del agua hirviendo a baja presión atmosférica", dijo Miller.
El coautor Dr. Alec Bennett dijo: "Los montañeros conocen desde hace mucho tiempo el efecto de la presión sobre la temperatura de ebullición, pero Ciaran llevó el efecto a una amplia región".
Bajo presión
Los investigadores realizaron experimentos controlados utilizando precisos sensores de temperatura y un hervidor eléctrico estándar. Compararon el resultado con puntos de ebullición anteriores observados en diferentes condiciones de presión de aire con el mismo aparato. En conjunto, estos experimentos mostraron la clara relación entre la presión del aire y la temperatura de ebullición.
Imagen: Progresión de la presión mínima por el sureste del Reino Unido el 2 de noviembre de 2023, interpolada a partir de datos obtenidos utilizando los sitios de la red de Vaisala
Para investigar el efecto regional más amplio de la tormenta sobre los puntos de ebullición, los investigadores combinaron datos meteorológicos de muchas fuentes, incluidas lecturas de presión del Observatorio Atmosférico de la Universidad de Reading y datos de estaciones meteorológicas situadas en las carreteras del sur de Inglaterra. Esto les ayudó a rastrear cómo se movía la tormenta por la región durante la hora del desayuno.
Descubrieron que la presión mínima se movía hacia el noreste a lo largo de la región durante las primeras horas de la mañana, coincidiendo con la hora típica del desayuno.
En el punto álgido de la influencia de la tormenta Ciaran, el punto de ebullición del agua en algunas zonas descendió a poco más de 98°C, aproximadamente 2°C menos que en condiciones normales. Los expertos en té consideran que la temperatura ideal para preparar el té está entre 98°C y 100°C. El agua por debajo de este rango no extrae todo el sabor de las hojas de té.
El profesor Giles Harrison, autor principal del artículo, dijo: "Como muchos británicos, necesito mi taza de té por la mañana. Aunque sé que el punto de ebullición del agua varía con la presión atmosférica, no esperaba que una tormenta llevara la temperatura del agua hirviendo fuera del rango recomendado para preparar un té decente. El clima puede tener sutiles efectos".
El estudio estima que aproximadamente 20 millones de personas en Londres y el sureste de Inglaterra se vieron potencialmente afectadas por este fenómeno. En teoría, esto podría haber resultado en un té ligeramente menos sabroso para una parte significativa de la población del Reino Unido esa mañana.
El estudio se ha publicado en la revista Weather: Storm Ciarán's effect on the boiling point of water in the south-east of the UK
