Se esperan marejadas ciclónicas de hasta 3,6 metros
El huracán Milton cobró fuerza el lunes y se convirtió en una tormenta de categoría 5 potencialmente catastrófica con destino a Florida, amenazando al estado estadounidense con una segunda tormenta feroz en pocas semanas.
Milton, que también se pronostica que rozará la península de Yucatán en México mientras avanza hacia el este, se intensificó rápidamente a la categoría más alta en una escala de cinco, lo que provocó órdenes de evacuación y alarmas sobre marejadas ciclónicas potencialmente mortales en los principales centros de población, incluida la Bahía de Tampa.
Se estima que los vientos máximos sostenidos serán de 160 mph (257 kilómetros) por hora, dijo el Centro Nacional de Huracanes (NHC) en su último aviso.
"La notable y rápida intensificación de Milton continúa" a medida que cruza el Golfo de México, agregó el NHC.
Aunque se pronostica cierto debilitamiento a medida que se acerca a la costa estadounidense, "es probable que el sistema siga siendo un huracán grande y poderoso al tocar tierra en Florida, con peligros potencialmente mortales en la costa y tierra adentro".
El último huracán se acerca al mortal huracán Helene, y algunos residentes de Florida están huyendo por segunda vez en semanas.
La división de gestión de emergencias de Florida ha ordenado evacuaciones obligatorias en varias zonas bajas.
El NHC advirtió sobre una importante marejada ciclónica para la costa oeste de Florida a partir del martes por la noche o la madrugada del miércoles, y dijo que Tampa, un área metropolitana de más de tres millones de personas, podría sufrir una afluencia de agua de entre ocho y 12 pies (2,4 a 3,6 metros) sobre el nivel del suelo.
Imagen: Vientos previstos del huracán Milton
El gobernador Ron DeSantis, que ha declarado 51 de los 67 condados de Florida en estado de emergencia, dijo que la carrera estaba en marcha para limpiar los daños causados por Helene antes de la llegada de Milton.
"Necesitamos que se recoja la mayor cantidad posible de estos escombros", dijo DeSantis en una conferencia de prensa. "Esto crea un riesgo de seguridad y también aumentará el daño que Milton podría causar con los escombros que salen volando".
El NHC también advirtió sobre marejadas ciclónicas que elevarán los niveles de agua en cinco pies (1,5 metros) a lo largo de la península de Yucatán en México y olas grandes y destructivas en la costa.
Intereses políticos
Se espera que precipitaciones de 10 pulgadas (25 centímetros), con focos localizados de hasta 15 pulgadas, causen estragos en Florida, provocando inundaciones repentinas.
Los trabajadores de emergencia aún están luchando por brindar ayuda tras el paso de Helene, que mató al menos a 230 personas en varios estados del sureste de Estados Unidos.
Los esfuerzos de rescate y recuperación después de Helene se han visto afectados por una ola de afirmaciones falsas con motivaciones políticas antes de las elecciones presidenciales del 5 de noviembre.
Entre la letanía de desinformación se encuentra la falsedad impulsada por el candidato republicano Donald Trump de que su rival a la Casa Blanca, la demócrata Kamala Harris, ha malversado fondos para redirigirlos hacia los migrantes.
Deanne Criswell, directora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), desestimó las afirmaciones calificándolas de falsas.
También advirtió el lunes que "estas tormentas están trayendo más agua que nunca y, aunque tenemos el riesgo del viento, el agua es lo que está matando a la gente".
Los investigadores dicen que el cambio climático probablemente juega un papel en la rápida intensificación de los huracanes, porque hay más energía en los océanos más cálidos de la que pueden alimentarse.
El presidente Joe Biden fue informado sobre Milton y dijo en un comunicado que su administración estaba preparando "recursos para salvar vidas".
El huracán Helene golpeó la costa de Florida el 26 de septiembre como una tormenta de categoría 4, provocando lluvias torrenciales y luego causando inundaciones masivas en localidades remotas del interior de estados más al norte, incluidos Carolina del Norte y Tennessee.
La tormenta fue el desastre natural más mortal que azotó el territorio continental de Estados Unidos desde el huracán Katrina de 2005, y el número de muertos sigue aumentando.
DeSantis dijo que el suministro eléctrico en Florida se ha restablecido en gran medida desde la semana pasada, pero que muchos equipos eléctricos fueron desplegados en otros estados gravemente afectados por Helene.
Advirtió que Milton "seguirá siendo un huracán en algún nivel hasta salir de la costa este de Florida".