Se esperan vientos de 200 km/h y olas de más de ocho metros
Los residentes de la isla francesa de La Reunión, en el océano Índico, recibieron el viernes la orden de permanecer en sus casas debido a la llegada de un ciclón que, según las autoridades, podría traer ráfagas de viento de 200 kilómetros por hora (125 mph) y olas de más de ocho metros (26 pies) de altura.
Las autoridades dijeron que una "alerta púrpura" máxima estaba en vigor desde las 9:00 am (05:00 GMT) confinando a toda la población, incluidos los servicios policiales y de emergencia, a sus hogares y oficinas.
"Esperamos un impacto directo", dijo Céline Jauffret, responsable del servicio meteorológico Météo France.
En su último boletín, la agencia indicó que el ciclón Garance representa una amenaza "muy importante" para la isla.
La Reunión y la cercana Isla Mauricio, a unos 225 kilómetros (140 millas) al noreste, han estado en alerta máxima desde el miércoles a medida que Garance se acercaba a los populares destinos turísticos.
Mauricio cerró su principal aeropuerto el miércoles, mientras que La Reunión hizo lo propio el jueves.
"Ante el ciclón Garance, pido a nuestros conciudadanos de la Reunión que sean extremadamente vigilantes y respeten las consignas de seguridad", publicó el presidente francés, Emmanuel Macron, en el sitio X el jueves por la noche.
Todos los municipios de La Reunión, donde viven alrededor de 900.000 personas, han abierto refugios de emergencia al público, según las autoridades.
En la capital, Saint-Denis, los residentes se apresuraron a abastecerse de productos básicos antes de que se declarara la alerta púrpura.
"He tardado 30 segundos en traerme mi paquete de agua y ahora llevo 10 minutos esperando en la caja", explica Franck Vitry, mientras hace cola en un supermercado.
"He llevado panecillos de hojaldre, huevos y azúcar para hacer pasteles con mis hijos", explica otra clienta, Maryvonne Laurent.
En el interior, un agricultor de hortalizas retiraba con miedo las lonas de sus invernaderos. "Es una sensación de impotencia", afirma Jean-Christophe Hoareau.
El ciclón Belal, el último sistema meteorológico de alerta púrpura, mató a cuatro personas en enero de 2024.
