El A-23A todavía abarca 2.510 kilómetros cuadrados
Casi 40 años después de desprenderse de la plataforma de hielo Filchner de la Antártida, un aún enorme iceberg muestra su edad. El iceberg, llamado A-23A, está perdiendo grandes trozos de hielo a la deriva en el sur del océano Atlántico Sur, a unos 2.400 kilómetros (1.500 millas) al norte de su lugar de origen.
Aproximadamente a partir del 1 de marzo de 2025, el iceberg se alojó en la plataforma continental poco profunda que rodea Georgia del Sur, la mayor de las nueve islas remotas que componen las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur. Los icebergs que llegan tan al norte están cada vez más a merced del agua cálida, las olas y el clima estacional, factores que contribuyen a su desaparición.
Tras perder algunos fragmentos de su borde, el A-23A se desprendió de la plataforma a finales de mayo de 2025 y reanudó su deriva hacia la costa este de Georgia del Sur, siguiendo las mismas corrientes que había recorrido previamente el enorme iceberg A-68A a finales de 2020. El viaje invernal austral continuó causando daños al A-23A, que perdió aún más hielo por los costados.
Dos de las nuevas piezas fueron lo suficientemente grandes como para ser bautizadas y rastreadas por el Centro Nacional de Hielo de Estados Unidos (USNIC).
Jan Lieser, de la Oficina de Meteorología de Australia, identificó por primera vez los icebergs utilizando datos del radar NovaSAR-1, y luego fueron confirmados por la analista del USNIC Britney Fajardo en imágenes de radar adquiridas por la misión Sentinel-1 de la Agencia Espacial Europea el 15 de julio de 2025. “Los satélites de radar pueden tomar imágenes de la Tierra en la noche polar y en todas las condiciones climáticas, incluidas espesas nubes e incluso humo”, dijo Lieser.
A medida que la luz del sol regresa a la Antártida después de la noche polar, Lieser también busca icebergs en las imágenes visibles. Una ruptura en las nubes y el aumento de las horas de luz el 22 de julio de 2025 permitieron que el MODIS (Espectrorradiómetro de Imágenes de Resolución Moderada) en el satélite Aqua de la NASA capturara la imagen de arriba en color natural del A-23A y los nuevos icebergs cerca de Georgia del Sur.
En esa época, la superficie del A-23A abarcaba 2.510 kilómetros cuadrados (969 millas cuadradas). Las nuevas piezas, A-23D y A-23E, medían 159 y 73 kilómetros cuadrados (62 y 28 millas cuadradas), respectivamente.
A pesar de estas pérdidas de los bordes, el A-23A sigue siendo el iceberg más grande que flota libremente en los océanos del mundo. (Solo el D-15A es más grande, pero este iceberg se encuentra encallado en el frío mar de Amery, frente a la Antártida Oriental). A medida que el día se alarga en esta parte del Atlántico Sur, los científicos prevén más desprendimientos del remanente del A-23A a medida que se desplaza aún más al norte.
