Qué saber sobre sus espectaculares fuentes de lava
El volcán Kilauea de Hawái ha estado arrojando lava desde su cráter en la cima aproximadamente una vez por semana desde finales del año pasado, deleitando por igual a residentes, visitantes y espectadores en línea con una manguera de roca fundida.
El martes, el volcán registró su 32º episodio desde diciembre. Los científicos creen que todos forman parte de la misma erupción porque el magma ha seguido el mismo camino hacia la superficie.
La lava ha quedado contenida dentro del cráter de la cima, dentro del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, y no ha amenazado viviendas ni edificios.
Los visitantes del parque pueden presenciar la erupción en persona. Otros pueden ver populares transmisiones en directo que ofrecen tres diferentes ángulos de cámara, gracias al Servicio Geológico de Estados Unidos.
El volcán Kilauea se encuentra en la isla de Hawái, la más grande del archipiélago hawaiano. Se encuentra a unos 320 kilómetros (200 millas) al sur de Honolulu, la ciudad más grande del estado, en Oahu.
A continuación, te presentamos lo que debes saber sobre la última erupción del Kilauea, uno de los volcanes más activos del mundo:
Fuentes de roca fundida
Una cámara de magma inferior bajo el cráter Halemaumau ha estado recibiendo magma directamente del interior de la Tierra a un ritmo aproximado de 3,8 metros cúbicos (5 yardas cúbicas) por segundo, según Ken Hon, científico a cargo del Observatorio Vulcanológico de Hawái. Esto infla la cámara como un globo y empuja el magma hacia una cámara superior. Desde allí, es impulsado a la superficie a través de grietas.
Imagen: Esta imagen proporcionada por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) muestra vistas nocturnas de la lava brotando del cráter Haleumaumau en la cima del volcán Kilauea, dentro del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, Hawái, el 11 de febrero de 2025. Crédito: M. Patrick/Servicio Geológico de Estados Unidos
Muchos de los episodios eruptivos desde diciembre han presentado lava elevándose a gran altura. En algunos casos, la lava formó torres que alcanzaron los 300 metros (1.000 pies). Estas fuentes se generan en parte porque el magma —que contiene gases que se liberan al ascender— ha estado ascendiendo a la superficie a través de estrechos respiraderos en forma de tubería.
El suministro de magma en expansión se ve limitado por magma más pesado que había liberado su gas al final del episodio anterior. Finalmente, se acumula suficiente magma nuevo como para expulsar el magma desgasificado, y este sale disparado como una botella de champán agitada antes de descorcharla.
Esta es la cuarta vez en 200 años que el Kilauea ha lanzado fuentes de lava al aire en repetidos episodios. Hubo más episodios la última vez que el Kilauea siguió este patrón: la erupción que comenzó en 1983 se inició con 44 sesiones de lanzamiento de fuentes. Sin embargo, estos eventos se extendieron a lo largo de tres años. Y las fuentes surgieron en una zona remota, por lo que pocos pudieron observarlas.
Los otros dos ocurrieron en 1959 y 1969.
Imagen: En esta imagen publicada por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el volcán Kilauea expulsa lava el viernes 22 de agosto de 2025 en el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, Hawái. Crédito: M. Zoeller/USGS
Prediciendo el futuro del Kilauea
Los científicos desconocen cómo terminará la actual erupción ni cómo podría cambiar. En 1983 el magma generó suficiente presión como para que el Kilauea abriera un respiradero a menor altitud y comenzara a expulsar lava continuamente desde allí, en lugar de hacerlo periódicamente desde una elevación superior. La erupción continuó de diversas formas durante tres décadas y finalizó en 2018.
Algo similar podría volver a ocurrir. O la actual erupción podría detenerse en la cima si se agota el magma.
Los científicos pueden estimar con algunos días o incluso una semana de antelación cuándo es probable que emerja la lava con la ayuda de sensores alrededor del volcán que detectan terremotos y minúsculos cambios en el ángulo del terreno, que indican cuándo el magma se está inflando o desinflando.
"Nuestro trabajo es como ser un grupo de hormigas trepando sobre un elefante intentando descifrar cómo funciona", dijo Hon.
Últimamente, las fuentes de lava han sido más cortas. Steve Lundblad, profesor de geología de la Universidad de Hawái en Hilo, señaló que el respiradero podría haberse ensanchado, dejando la roca fundida menos presurizada.
"Seguiremos teniendo erupciones espectaculares", dijo. "Simplemente serán más amplias y no tan altas".
Imagen: Esta imagen proporcionada por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) muestra dos respiraderos eruptivos que brotan activamente del suelo del cráter Haleumaumau, mientras que los flujos de lava recién emplazados exhiben un intenso brillo térmico y un resplandor residual en algunas de sus grietas en la cima del volcán Kilauea, dentro del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, Hawái, el 4 de febrero de 2025. Crédito: M. Zoeller/Servicio Geológico de Estados Unidos
Contando historias de Pelé
Algunas personas podrían considerar los flujos de lava como destructivos. Pero Huihui Kanahele-Mossman, directora ejecutiva de la Fundación Edith Kanakaʻole, afirmó que la lava es un recurso natural que se solidifica en la tierra y constituye la base de todo en la isla de Hawái.
Kanahele-Mossman ha visitado el cráter varias veces desde que comenzó la erupción. Al principio, lo observa con asombro y reverencia. Pero luego observa más detalles para poder volver a casa y compararlo con la lava de los cuentos centenarios que representa en su escuela. Durante su visita al cráter, también recita un canto preparado con antelación y coloca ofrendas. Recientemente, ofreció awa, una bebida hecha con kava, y un collar de helechos.
"Tú, como bailarina, eres la narradora y transmites la historia escrita en esos mele", dijo, usando la palabra hawaiana para canción. "Poder presenciar esa erupción que se describe en el mele siempre nos emociona y nos motiva a seguir con esta tradición".
Visita al volcán
Las visitas al parque han aumentado desde el inicio de la erupción. En abril, hubo un 49 % más de visitantes que en el mismo mes de 2024.
La portavoz del parque, Jessica Ferracane, señaló que los últimos episodios solo han durado entre 10 y 12 horas. Quienes deseen ir deben registrarse para recibir las notificaciones de alerta del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), ya que la erupción podría terminar en un abrir y cerrar de ojos, advirtió.
Advirtió que los visitantes deben permanecer en los senderos y miradores señalizados, ya que los bordes inestables de los acantilados y las grietas en el terreno pueden no ser visibles de inmediato, y las caídas podrían causar lesiones graves o la muerte. Los niños pequeños deben mantenerse cerca de los adultos.
El gas volcánico, el vidrio y la ceniza también pueden ser peligrosos. Se recomienda a los visitantes nocturnos llevar una linterna.
