Los científicos esperan que el iceberg no sobreviva al verano y pueda desaparecer en cuestión de semanas
Un colosal iceberg, clasificado entre los más antiguos y grandes jamás registrados, se está desmoronando en las cálidas aguas antárticas y podría desaparecer en cuestión de semanas.
A principios de este año, el "mega iceberg", llamado A23a, pesaba casi un billón de toneladas y tenía más del doble del tamaño del Gran Londres, un coloso sin igual en aquel entonces.
En las últimas semanas se han desprendido enormes trozos, unos 400 kilómetros cuadrados.
También se han separado fragmentos más pequeños, muchos de ellos aún lo suficientemente grandes como para amenazar a los barcos, esparciendo basura por el mar a su alrededor.
El iceberg ahora tiene 1.770 kilómetros cuadrados, menos de la mitad de su tamaño original. El nuevo iceberg más grande del mundo es el D15A. Es casi el doble de grande que el A23A, reducido, según Andrew Meijers, oceanógrafo físico del British Antarctic Survey.
"Básicamente se está descomponiendo por debajo. El agua está demasiado caliente para que se mantenga. Se derrite constantemente", dijo Andrew Meijers.
"Espero que esto continúe en las próximas semanas y que no sea realmente identificable dentro de unas pocas semanas".
Imagen: El iceberg A23a, mostrado aquí el año pasado, solía tener hasta 400 metros de espesor. (Richard Sidey: Expediciones EYOS)
La fragmentación de icebergs supone un riesgo para la navegación
Los icebergs de gran tamaño, como el A23a, pueden ser monitoreados por satélite, pero una vez que se fragmentan en icebergs más pequeños, se vuelven difíciles de rastrear, lo que los convierte en un peligro para la navegación marítima, explicó Jan Lieser, glaciólogo marino del Programa Antártico Australiano.
"El RMS Titanic es probablemente el ejemplo más claro de lo que puede ocurrir, aunque en ese momento navegaba por el Atlántico Norte, se aplica el mismo principio", afirmó el Dr. Lieser.
El iceberg se ha alejado recientemente de la Antártida
El A23a se desprendió de la plataforma antártica en 1986, pero rápidamente encalló en el mar de Weddell, al noroeste de la Antártida, permaneciendo atrapado en el fondo del océano durante más de 30 años.
Finalmente escapó en 2020 y, como otros gigantes antes que él, fue arrastrado a lo largo del "callejón de los icebergs" hacia el Océano Atlántico Sur por la poderosa Corriente Circumpolar Antártica.
Alrededor de marzo, se quedó varado en aguas poco profundas frente a la isla Georgia del Sur, lo que generó temores de que pudiera perturbar la alimentación de las grandes colonias de pingüinos y focas adultos que habitan allí.
Pero se desprendió a finales de mayo y continuó su camino, rodeando la isla y siguiendo hacia el norte.
Imagen derecha: Recorrido del iceberg A23a
En las últimas semanas, el iceberg ha ganado velocidad, llegando en ocasiones a recorrer hasta 20 kilómetros en un solo día.
Expuesto a aguas cada vez más cálidas y azotado por enormes olas, el A23a se ha desintegrado rápidamente.
Los científicos prevén que no sobrevivirá al verano
A medida que el iceberg se desplaza más al norte y comienza la primavera antártica, los científicos predicen que el A23a se desintegrará rápidamente en fragmentos demasiado pequeños para rastrearlos.
"Preveo que su fracturación se acelerará", declaró el Dr. Meijers.
Ted Scambos, científico especializado en hielo de la Universidad de Colorado, dijo que el iceberg podría incluso desmoronarse en un solo día y que su colapso se vería "como una especie de avalancha flotante".
El A23a ya ha generado fragmentos más pequeños llamados A23D, A23E y A23F. Las imágenes satelitales de la NASA del jueves muestran los icebergs más pequeños que no se desprendieron el sábado, apenas unos días antes.
Imagen: El iceberg A-23a continuó perdiendo trozos de hielo de gran tamaño durante el invierno austral de 2025.
El Dr. Meijers explicó que los icebergs están "condenados" una vez que abandonan la gélida protección de la Antártida.
En enero, Meijers, quien visitó el iceberg a finales de 2023, pintó una imagen diferente del A23a: "El iceberg en sí es colosal y se extiende de horizonte a horizonte... Es una pared enorme, una pared de hielo al estilo de Juego de Tronos que se eleva por encima del barco".
El desprendimiento de icebergs es un proceso natural. Sin embargo, los científicos afirman que está aumentando el ritmo al que se desprenden de la Antártida, probablemente debido al cambio climático inducido por el hombre.
