Escuelas cerradas y vuelos cancelados a medida que el tifón Ragasa se acerca a Hong Kong
Hong Kong cerró escuelas y canceló vuelos el martes cuando el súper tifón Ragasa se acercó al centro financiero con una fuerza que, según advirtieron las autoridades, estaría entre las más destructivas en la historia reciente de la ciudad.
La poderosa tormenta representa una amplia amenaza para las vidas y los hogares, lo que llevó a las autoridades de China continental a ordenar el cierre de negocios y escuelas en al menos 10 ciudades del sur del país, lo que afectó a decenas de millones de personas.
Ragasa ya había derribado árboles, arrancado los techos de los edificios y matado al menos a dos personas en un deslizamiento de tierra mientras azotaba el norte de Filipinas, donde miles de personas buscaron refugio en escuelas y centros de evacuación.
El súper tifón generaba vientos máximos sostenidos de 220 kilómetros (137 millas) por hora cerca de su centro mientras se desplazaba hacia el oeste a través del Mar del Sur de China, según el servicio meteorológico de Hong Kong.
El Observatorio de Hong Kong emitió su tercera alerta de tifón más alta, T8, a las 14:20 (06:20 GMT) del martes, diciendo que Ragasa "tiene una extensa circulación con vientos feroces".
"Se espera que el clima comience a deteriorarse rápidamente más tarde hoy, con vientos que se fortalecerán rápidamente", dijo el observatorio, y agregó que una "significativa" marejada ciclónica puede hacer que los niveles de agua suban hasta cuatro metros para el miércoles por la mañana.
Yang Lee-o, quien ha vivido en el barrio costero de Lei Yue Mun durante 40 años, dijo que los trabajadores del gobierno ya habían pasado un día colocando sacos de arena.
Imagen: Un hombre camina junto a sacos de arena preparados para contener las aguas de la inundación, mientras el súper tifón Ragasa se acerca a Hong Kong.
"Lei Yue Mun es la más afectada cada vez que hay un tifón o una tormenta", dijo la mujer de 71 años, añadiendo que el nivel del agua le llegó hasta los muslos durante un súper tifón anterior.
Decenas de trabajadores han instalado barricadas y pasarelas elevadas, y algunos propietarios de negocios han trasladado sus mercancías fuera del área.
El segundo funcionario de Hong Kong, Eric Chan, dijo anteriormente que Ragasa representaría una "amenaza seria" comparable a los súper tifones de 2017 y 2018, que costaron cientos de millones en daños a la propiedad.
Los científicos advierten que las tormentas se están volviendo más poderosas a medida que el mundo se calienta debido a los efectos del cambio climático provocado por los humanos.
El aeropuerto de Hong Kong permanecerá abierto, pero habrá "interrupciones significativas en las operaciones de vuelo" desde las 18:00 (10:00 GMT) del martes hasta el día siguiente, dijo la Autoridad Aeroportuaria.
Se espera la cancelación de más de 500 vuelos de Cathay Pacific.
Imagen: Trayectoria prevista para el súper tifón Ragasa
La estudiante Lilly Rober, de 24 años, comentó que tenía planes de viajar a Japón, pero su vuelo fue pospuesto. "Tuvimos que reservar un nuevo hotel aquí, lo que también nos costó algo de dinero, así que estamos bastante decepcionados", dijo en el aeropuerto de Hong Kong el martes por la mañana.
Miles de trabajadores se apresuraron a regresar a casa el martes por la tarde tras el anuncio de la señal T8, y los operadores de autobuses informaron que el servicio se reduciría más tarde.
Las clases se suspenderían el martes y el miércoles, mientras que el Jockey Club de Hong Kong también canceló la carrera de caballos del miércoles.
La bolsa de valores de Hong Kong cambió sus reglas este año para mantener los mercados abiertos durante los tifones, y el operador le dijo a Bloomberg News que estaba "monitoreando de cerca" la situación.
Se espera que Ragasa, que recibe su nombre de la palabra filipina que significa movimiento rápido, toque tierra en las zonas costeras central y occidental de Guangdong dentro de 24 horas, dijo el martes por la mañana la oficina de gestión de emergencias de la provincia.
Shenzhen ordenó previamente la evacuación de 400.000 personas.
Las autoridades de gestión de emergencias del centro tecnológico chino advirtieron que, salvo el personal de rescate y quienes garantizan el sustento de la población, "no salgan a la calle sin motivo alguno".
Otras ciudades de la provincia sureña de Guangdong que están implementando estas medidas son Chaozhou, Zhuhai, Dongguan y Foshan.
