Actúan como sistemas de suministro de hierro biodisponible a larga distancia
Una nueva revisión dirigida por el MARUM (Centro de Ciencias Ambientales Marinas de la Universidad de Bremen) destaca cómo las fuentes hidrotermales del fondo marino influyen en la disponibilidad de hierro y los ciclos globales de los elementos oceánicos.
El estudio sintetiza la investigación existente y la reinterpreta para explicar cómo el hierro liberado de los sistemas hidrotermales puede transportarse a través de cuencas oceánicas enteras.
"Aunque gran parte del hierro emitido con los fluidos calientes reacciona inmediatamente con compuestos de oxígeno y azufre y precipita como minerales, una pequeña fracción permanece disuelta durante períodos sorprendentemente largos —ligada a diminutas moléculas orgánicas o influenciada por microbios— y, por lo tanto, puede transportarse mucho más allá de los respiraderos", explica la Dra. Solveig I. Bühring, autora principal del estudio y geomicrobióloga del MARUM.
Además de recopilar el estado actual del conocimiento, los autores aportan nuevos análisis de la base de datos de respiraderos hidrotermales MARHYS y modelan la solubilidad de los minerales de hierro para ilustrar cómo los parámetros ambientales y la química de las columnas afectan el transporte de hierro.
Imagen derecha: Especiación química del hierro (Fe) y fraccionamiento por tamaño en fluidos y columnas hidrotermales. Communications Earth & Environment (2025). DOI: 10.1038/s43247-025-02839-4
Estos hallazgos resaltan cómo las plumas hidrotermales actúan como sistemas de suministro de hierro biodisponible a larga distancia, un proceso con consecuencias de largo alcance para la productividad oceánica y el ciclo global del carbono.
La publicación es el resultado de una colaboración entre 12 científicos de las principales instituciones de investigación marina alemanas, incluidas GEOMAR, AWI y el ICBM en Oldenburg.
El estudio fue dirigido por Solveig I. Bühring de MARUM, Centro de Ciencias Ambientales Marinas de la Universidad de Bremen, junto con sus colegas de MARUM Alexander Diehl y Charlotte Kleint, así como Andrea Koschinsky de la Universidad Constructor de Bremen, quien también está afiliada al Clúster de Excelencia "El fondo del océano: la interfaz inexplorada de la Tierra" con sede en MARUM.
Imagen derecha: Vista esquemática de una pluma de ventilación hidrotermal de aguas profundas que ilustra reacciones redox de Fe mediadas por microbios en la columna temprana, boyante y no boyante. Communications Earth & Environment (2025). DOI: 10.1038/s43247-025-02839-4
"Nuestros resultados muestran la estrecha relación que existe entre los procesos físicos, químicos y biológicos en el fondo marino, precisamente lo que constituye la esencia del Clúster de Excelencia. Estudios como este nos ayudan a comprender cómo el fondo oceánico funciona como un vínculo activo dentro del sistema terrestre", explica la Dra. Charlotte Kleint.
Al combinar perspectivas geoquímicas, microbiológicas y de modelado, el equipo proporciona una visión integrada de cómo los sistemas hidrotermales están conectados a los ciclos globales de nutrientes y cómo las sustancias se dispersan a lo largo de las vías invisibles de las columnas hidrotermales, estimulando la productividad del océano incluso en regiones distantes.
El estudio, titulado "Iron’s irony: speciation, complexation & microbial processing of Fe in hydrothermal plumes", se ha publicado en Communications Earth & Environment.
