Se espera una marejada ciclónica potencialmente mortal de 4 metros
El huracán Melissa se intensificó el lunes a categoría 5 mientras se acercaba a Jamaica con hasta 30 pulgadas (76 centímetros) de lluvia y una marejada ciclónica potencialmente mortal.
Se pronostica que Melissa tocará tierra en la isla el martes y cruzará Cuba y las Bahamas durante el miércoles.
Melissa estaba centrado a unas 130 millas (205 kilómetros) al sur-suroeste de Kingston, Jamaica, y a unas 315 millas (505 kilómetros) al sur-suroeste de Guantánamo, Cuba, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en Miami.
El huracán tenía vientos máximos sostenidos de 160 mph (260 kph) y se movía hacia el oeste a 3 mph (6 kph), dijo el centro.
La categoría 5 es la más alta en la escala Saffir-Simpson, con vientos sostenidos superiores a 250 km/h (157 mph). Melissa es el huracán más fuerte en la historia reciente que ha azotado directamente a la pequeña nación caribeña.
Algunas zonas del este de Jamaica podrían recibir hasta 1 metro (40 pulgadas) de lluvia, mientras que el oeste de Haití podría alcanzar los 40 centímetros (16 pulgadas), según el centro de huracanes. "Es probable que se produzcan inundaciones repentinas catastróficas y numerosos deslizamientos de tierra", advirtió.
Imagen: Mapa de riesgos del huracán Melissa en Jamaica
La tormenta de lento avance ha matado al menos a tres personas en Haití y a una cuarta en República Dominicana, donde otra persona permanece desaparecida.
"Quiero instar a los jamaicanos a que se tomen esto en serio", dijo Desmond McKenzie, vicepresidente del Consejo de Gestión del Riesgo de Desastres de Jamaica. "No se la jueguen con Melissa. No es una apuesta segura".
Se esperaba que el huracán tocara tierra nuevamente más tarde el martes en el este de Cuba. Se emitió una alerta de huracán para las provincias de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo y Holguín, mientras que una alerta de tormenta tropical para Las Tunas. Se pronosticaron hasta 51 centímetros (20 pulgadas) de lluvia en algunas partes de Cuba, junto con una importante marejada ciclónica en la costa.
Una tormenta récord para Jamaica
Melissa podría ser el huracán más fuerte que Jamaica haya experimentado en décadas, afirmó Evan Thompson, director principal del servicio meteorológico de Jamaica. Advirtió que la limpieza y la evaluación de daños se retrasarían considerablemente debido a los deslizamientos de tierra, las inundaciones y el bloqueo de carreteras previstos.
Además de las lluvias, es probable que Melissa cause una marejada ciclónica potencialmente mortal en la costa sur de Jamaica, que alcanzará un máximo de alrededor de 13 pies (4 metros) sobre el nivel del suelo, cerca y al este de donde el centro de Melissa toque tierra, dijo el centro estadounidense.
"No tomen decisiones imprudentes", advirtió Daryl Vaz, ministro de Transporte de Jamaica. "Nos encontramos en una situación muy grave en los próximos días".
Imagen: Trayectoria prevista del huracán Melissa
Desastres en La Española
La tormenta ya ha dejado fuertes lluvias en República Dominicana, donde se ordenó que las escuelas y oficinas gubernamentales permanecieran cerradas el lunes en cuatro de las nueve provincias que aún están bajo alerta roja.
Melissa dañó más de 750 viviendas en todo el país y desplazó a más de 3.760 personas. Las inundaciones también han cortado el acceso a al menos 48 comunidades, según informaron las autoridades.
En la vecina Haití, la tormenta destruyó cultivos en tres regiones, incluidas 15 hectáreas (37 acres) de maíz, en un momento en que al menos 5,7 millones de personas, más de la mitad de la población del país, está experimentando niveles críticos de hambre, y 1,9 millones de ellos enfrentan niveles de hambre de emergencia.
"Las inundaciones están obstruyendo el acceso a las tierras de cultivo y a los mercados, poniendo en peligro las cosechas y la temporada agrícola de invierno", dijo la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
Se espera que Melissa continúe arrojando lluvias torrenciales sobre el sur de Haití y el sur de República Dominicana en los próximos días.
