Podría surgir a finales de la temporada de huracanes de 2026
Los meteorólogos predicen que este verano se avecina un fenómeno de El Niño potencialmente muy intenso, que podría llevar las temperaturas en todo el mundo a extremos sin precedentes.
La semana pasada, el Centro de Predicción Climática de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) anunció que existe un 62 % de probabilidad de que se produzca El Niño entre junio y agosto. En otras palabras, es muy probable que El Niño ocurra este año.
El Niño es la fase cálida de la Oscilación del Sur de El Niño (ENSO), un patrón climático natural de cambios en la temperatura atmosférica y marina en el Océano Pacífico tropical.
Durante el fenómeno de El Niño, las aguas más cálidas se acumulan al este del Pacífico ecuatorial, lo que provoca que la corriente en chorro se desplace hacia el sur. Esto genera condiciones más cálidas y secas en el norte de Estados Unidos, mientras que la costa del Golfo y el sureste del país experimentan un mayor riesgo de inundaciones.
El océano Pacífico tropical se encuentra actualmente en plena fase de La Niña, la fase fría de ENSO, cuando las temperaturas de la superficie del mar descienden al menos 0,9 grados Fahrenheit (0,5 grados Celsius) por debajo del promedio a largo plazo.
Según el último comunicado del Centro de Predicción Climática, se prevé que La Niña termine en las próximas semanas a medida que el mar se caliente. Posteriormente, se producirá El Niño si la temperatura de la superficie del mar alcanza y se mantiene al menos 0,9 °F por encima del promedio a largo plazo.
Si El Niño se materializa como se prevé, podría intensificarse hasta convertirse en un "Super El Niño", según informó AccuWeather. Un Super El Niño se produce cuando la temperatura de la superficie del mar alcanza al menos 2 °C (3,6 °F) por encima del promedio a largo plazo.
Imagen: Mapa global que muestra las temperaturas actuales en la región de El Niño/La Niña a fecha de 10 de marzo de 2026.
"La intensidad es incierta, pero existe la posibilidad de que se produzca un fenómeno de El Niño de moderado a posiblemente fuerte este otoño e invierno", dijo Paul Pastelok, meteorólogo y principal pronosticador a largo plazo de AccuWeather en Estados Unidos, según el sitio web meteorológico.
Los meteorólogos de Accuweather estiman que hay un 15 % de probabilidad de que se desarrolle un intenso fenómeno de El Niño para finales de la temporada de huracanes en noviembre. Por su parte, el Centro de Predicción Climática de la NOAA otorga una probabilidad de 1 entre 3 de que surja un fuerte El Niño entre octubre y diciembre, pero describe su posible intensidad como "muy incierta".
El fenómeno de El Niño tiende a intensificar la actividad de los huracanes en el Pacífico central y oriental, al tiempo que los suprime en el Atlántico, lo que generalmente resulta en una temporada de huracanes menos activa en general.
El ciclo ENSO desencadena un El Niño cálido y luego una La Niña fría cada dos a siete años, en promedio. Sin embargo, no siempre coinciden en el tiempo. Asimismo, aunque cada fase suele durar entre nueve y doce meses, su duración varía.
Imagen: Este gráfico muestra qué factores contribuyen a la aparición del fenómeno de El Niño.
La Tierra experimentó El Niño por última vez entre mayo de 2023 y marzo de 2024. En aquella ocasión, El Niño estuvo cerca de ser un Super El Niño, pero si bien las temperaturas de la superficie del mar superaron el umbral de 3,6 °F, no se mantuvieron por encima de dicho umbral el tiempo suficiente para calificar como tal. El último Super El Niño ocurrió entre 2015 y 2016.
El último fenómeno de El Niño contribuyó a las temperaturas récord de 2023 y 2024, siendo 2024 el año más caluroso registrado hasta la fecha. Si El Niño se presenta en 2026, el año será más cálido, pero es poco probable que alcance el nivel de 2024, ya que comenzamos el año bajo el fenómeno de La Niña.
Sin embargo, según una publicación en la plataforma de redes sociales X realizada por Zeke Hausfather, científico climático y analista de sistemas energéticos, las temperaturas globales en 2027 podrían alcanzar niveles récord.
The El Nino cometh.
— Zeke Hausfather (@hausfath) March 6, 2026
This would push up our estimate for 2026 global temperatures (though its still unlikely to surpass 2024 as the warmest year), and make 2027 very likely to be the warmest year on record given the historical lag b/w ENSO and surface temp. pic.twitter.com/agqcicaYIa
"Se acerca El Niño", escribió Hausfather. "Esto elevaría nuestra estimación de las temperaturas globales para 2026 (aunque sigue siendo improbable que supere a 2024 como el año más cálido), y haría que 2027 fuera muy probablemente el año más cálido registrado, dado el desfase histórico entre ENSO y la temperatura de la superficie".
Es importante recordar que diversos factores influyen en el tiempo y el clima. El planeta ya se está calentando debido al cambio climático y seguirá haciéndolo, independientemente de la influencia del fenómeno ENSO.
