Grandes bloques de hielo se mueven libremente en el Danubio triturando y hundiendo decenas de barcos, pontones y restaurantes flotantes en Belgrado
Un rápido deshielo del río Danubio ha llevado el caos a la capital serbia, Belgrado, donde el hielo dañó barcos, pontones y restaurantes flotantes.
Durante la reciente ola de frío una gruesa capa de hielo cubría una de las vías fluviales más transitadas de Europa, pero comenzó a romperse el domingo, cuando subieron las temperaturas.
En Belgrado, los barcos se estrellaron entre sí, pero no hubo reportes inmediatos de víctimas.
El propietario de una embarcación dijo que el hielo se había movido tan rápido que no pudieron salvar los barcos.
"Los daños para el seguro serán cientos de miles de euros", dijo Dragan Jovanovic a la agencia de noticias Reuters.
Otro propietario de un barco, Mihailo Svilaric, dijo a Reuters que sólo quedaron intactos un "puñado" de barcos de los más de 100 amarrados en Kapetanija, el puerto deportivo de la capital serbia.
Los escombros fueron esparcidos entre el hielo por centenares de metros a lo largo del río, y varios restaurantes flotantes, barcazas y barcos quedaron varados en los bancos del río después de que el hielo rompiese las cuerdas de anclaje.
Medios locales informaron que los servicios de emergencia de Belgrado dijeron que no había riesgo de hielo en puentes y otras infraestructuras en la ciudad, y no había ninguna amenaza de inundación.
El Danubio discurre por 2.860 km (1.777 millas) a través de nueve países y es vital para el transporte, la energía y la industria.
Ha estado casi totalmente congelado desde Austria hasta el Mar Negro, informa la agencia de noticias The Associated Press.
Hielo de más de 30 cm (11 pulgadas) de espesor en algunos lugares se rompió el fin de semana ya que las temperaturas subieron.
Funcionarios del río en Belgrado aconsejaron a los propietarios de embarcaciones que vigilasen constantemente su propiedad, pero que no tratasen de recuperarlas de las aguas a partir del lunes por la mañana.
Un residente de Belgrado, Miroslav Jagas, dijo a la AP que creía que la complacencia ha agravado los problemas causados por las bajas temperaturas.
"No hemos visto clima como este en mucho tiempo", dijo.
"La gente se relaja, dejan allí los barcos, los rompehielos no quitan el hielo a tiempo...".
Las autoridades serbias habían utilizado rompehielos en los ríos Danubio, Sava y Tisa, pero el hielo se acumuló demasiado rápido y las autoridades portuarias detuvieron el tráfico en todas las vías el 8 de febrero.
Al menos 20 personas han muerto en las últimas semanas por el frío en Serbia y los economistas dicen que los daños causados por la ola de frío pueden costar en Serbia tanto como 500 millones de euros.
Más de 3.300 personas en las zonas rurales permanecen bloqueadas por la nieve y el hielo, donde sólo se puede llegar en helicóptero.
En el sur de Alemania, el hielo sigue bloqueando la navegación en el Danubio y a lo largo de una serie de otros canales y ríos más pequeños.
