La nueva isla tiene más de un kilómetro de ancho, dos kilómetros de largo y unos 100 metros de altura
Un volcán recién despertado de una isla deshabitada de Tonga finalmente ha sido visto de cerca, con los vulcanólogos diciendo que ha creado una sustancial nueva isla desde que entró en erupción el mes pasado.
El ministerio de Tierras y Recursos Naturales de Tonga dijo que los expertos hicieron el jueves un viaje en barco para ver la erupción y confirmaron que había transformado el paisaje local.
"La nueva isla tiene más de un kilómetro de ancho, dos kilómetros de largo y unos 100 metros de altura", dijo en un comunicado.
El volcán, a unos 65 kilómetros al sur-oeste de la isla principal de Tongatapu y la capital del país, Nuku'alofa, entró en erupción el 20 de diciembre por primera vez en cinco años.
El ministerio dijo que el volcán había entrado en erupción desde dos rejillas de ventilación, una en la isla deshabitada de Hunga Ha'apai y la otro bajo el agua a unos 100 metros de la costa.
"Durante nuestras observaciones el volcán había entrado en erupción aproximadamente cada cinco minutos a una altura de unos 400 metros, acompañado de algunas grandes rocas", dijo el ministerio.
"La ceniza es muy húmeda, la mayor parte se deposita cerca de la rejilla, construyendo la nueva isla."
El ministerio dijo que la ceniza y la lluvia ácida inundan un área de 10 kilómetros alrededor del volcán.
"Las hojas en los árboles en Hunga Tonga y Hunga Ha'apai han muerto, probablemente a causa de la ceniza volcánica y los gases".
Varios vuelos internacionales fueron cancelados a principios de esta semana en medio de preocupaciones sobre la nube de cenizas del volcán, que había llegado a 30.000 pies, pero se reanudaron el miércoles debido a que cesaron las erupciones explosivas de ceniza.
Tonga se encuentra en el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, donde chocan las placas continentales, causando frecuente actividad volcánica y sísmica.
