El Gobierno de las Bahamas cerró todos los avisos y alertas el sábado
Los informes de las Bahamas en el paso del huracán Joaquín indican que varias islas están, en palabras de un periodista, "completamente borradas". El fotoperiodista Eddy Rafael observó la mañana del sábado la devastación desde el aire, como parte de un vuelo de evaluación que incluyó Long Island, San Salvador, Cat Island, Rum Cay y Crooked Island.
En Long Island, podían ver desde el aire decenas de casas sin techos, además de un carguero y numerosos barcos más pequeños que habían sido arrastrados al interior.
"El sur de la isla, cerca Clarencetown, estaba arrasado", dijo Rafael. "La gente corría por las calles y hacía señales a tierra. Se podía ver a la gente que iba hacia el aeropuerto... pensando que nosotros íbamos al aeropuerto. Era un poco devastador; lo que realmente provocó lágrimas en nuestros ojos es que no podíamos bajar".
Crooked Island también fue "completamente arrasada", dijo Rafael, con enormes inundaciones y daños a viviendas. "Parece que a Gran Caimán le pasó lo mismo cuando la golpeó el huracán Iván", dijo. "Solo vi piedras. Ningún pueblo".
Muchas de las islas del sur tienen una necesidad inmediata de alimentos, agua y alcantarillado, según la Agencia de Manejo de Emergencias de Desastres del Caribe. Varias de las islas han visto inundaciones extremas persistente durante días.
Numerosas muertes no confirmadas se informaron por teléfono satelital desde supervivientes sobre el terreno, dice Rafael, pero las comunicaciones son esporádicos ya que muchas de las islas no tienen electricidad y los residentes están tratando de conservar las baterías de sus teléfonos. Un anciano murió durante la tormenta, pero aún no se determinó si esa muerte fue causada directamente por la tormenta, según la Associated Press.
El daño parece estar confinado a sólo unas pocas áreas específicas. El complejo Club Med en San Salvador fue destruido, informó Rafael, pero desde el aire la central parecía intacta, y en la isla de Exuma había "vida absolutamente de lo más normal".
El Gobierno de las Bahamas había cerrado todos los avisos y alertas el sábado cuando Joaquín ya había azotado las Bahamas centrales con fuertes vientos, inundaciones por tormentas de marea y lluvias torrenciales. Disminuyendo un poco su velocidad a medida que avanzaba hacia el norte, la tormenta salió de las asediados islas el sábado, pero un período tan prolongado de condiciones de intenso huracán causó grandes inundaciones y la pérdida de las comunicaciones, dijo Rafael.
Escombros, inundaciones y postes derribados impedían llegar a tierra a otro equipo de ayuda encabezado por la diputada de Long Island, Loretta Butler-Turner. El vuelo de las 08 a.m. fue un intento de evaluar las islas afectadas y determinar cómo entregar los suministros. Butler-Turner planea hacer un repostaje aéreo en George Town, Exuma, antes de realizar una evaluación aérea de San Salvador y Rum Cay.
"Llevo 26 años viviendo aquí y nunca he visto esto antes", dijo a The Nassau Guardian el residente de San Salvador, Pablo Turnquest. "Esto es lo peor que he visto en mi vida".
La organización HeadKnowles ha solicitado más apoyo a sus esfuerzos para distribuir artículos de primera necesidad a los que están en extrema necesidad, informa también The Tribune. Se han creado contenedores de donación para recoger ropa poco usada o nueva y zapatos, mantas, agua, alimentos para mascotas y alimentos o refrigerios no perecederos. Piden a las personas con camiones que recojan las donaciones y las llevan al centro de distribución, donde los voluntarios van a empaquetar los artículos para su envío.
