La velocidad del viento alcanzó el 18 de abril 280 kilómetros por hora
En octubre de 2015 el Océano Pacífico Nordeste produjo su más potente huracán en el expediente: Patricia. En febrero de 2016 el ciclón Winston golpeó Fiji como la tormenta más fuerte en el sudoeste del Pacífico. Ahora el Océano Índico tiene un nuevo registro récord.
En un año con uno de los más fuertes El Niño jamás observado y las temperaturas del aire más calientes de la historia, el ciclón Fantala acaba de convertirse en el ciclón más potente jamás registrado en el Océano Índico. (Nota: Los registros fiables sólo se remontan a 1990). Del 15 al 18 de abril, la tormenta se debatió entre las categorías 4 y 5, mientras recorría el noreste de Madagascar.
La velocidad del viento alcanzó el 18 de abril un estimado de 150 nudos (170 millas o 280 kilómetros por hora), según ha informado el Centro Conjunto de Advertencia de Tifones. Ese registro se encuentra sólo unas pocas horas antes de que el Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) en el satélite Aqua de la NASA adquiriese una imagen en color natural (arriba) de Fantala a las 1:25 pm hora local (10:25 tiempo universal) el 18 de abril, 2016.
La imagen de abajo muestra la velocidad y dirección del viento cerca de la superficie del océano, medidas desde el espacio al final de la mañana del 17 de abril de 2016. Las mediciones fueron tomadas por el International Space Station-Rapid Scatterometer (ISS-RapidScat), que rebota pulsos de microondas fuera del océano y mide la rugosidad de la superficie. Aguas turbulencias son perturbadas más por el viento y devuelven una señal más fuerte que las aguas planas; a partir de esta información, los científicos pueden derivar velocidad y dirección. Tonos de azul-verde indican el rango de velocidades, con tonos más claros representan fuertes vientos de superficie.
Fantala fue degradado a tormenta de categoría 3 el 19 de abril. La tormenta no se espera que toque tierra; en cambio, los analistas proyectan que vaya a la deriva sureste por un día o dos, y luego al noroeste de nuevo. En el proceso, la tormenta agitará suficiente agua fría y producirá otros frentes meteorológicos hasta que agote su energía.
Referencias:
Joint Typhoon Warning Center (2016) Tropical Cyclone 19S (Fantala) Warning #16.
Unisys Weather (2016) Fantala.
The Washington Post (2016, April 19) A humongous, El Niño-fueled cyclone named Fantala is this year’s third record-breaker in a row.
Weather Underground (2016, April 18) Fantala Strongest Cyclone on Record for Indian Ocean.
