La nieve inducida por la niebla se forma típicamente junto a sitios industriales
Era como si un proyector los hubiera iluminado: unas pocas docenas de campos en Heensche Molen brillaban blancos. Sin embargo, la nieve que dejó un inconfundible parche en esta aldea en los Países Bajos, también dejó áreas vecinas intactas, con el paisaje envuelto en los apagados marrones y verdes del invierno.
La nieve cayó en enero de 2017 en el noroeste de Europa, pero no en todas partes. En los Países Bajos y Bélgica se espolvoreaba en un patrón de pecas, con polvo blanco cubriendo algunos campos, mientras que otros permanecían completamente desnudos. El Operational Land Imager (OLI) en el Landsat 8 capturó una vista de esta anomalía el 19 de enero de 2017, un par de días después de la nevada. Esas pecas blancas eran signos de un fenómeno raro y algo oscuro.
La nieve inducida por la niebla (no es un término científico formal) se forma típicamente junto a sitios industriales. Las chimeneas liberan vapor de agua y otros gases y partículas, que pueden conducir a la formación de niebla. También resulta que estas emisiones pueden crear nieve cuando el clima se enfría lo suficiente.
En diciembre de 2007, una niebla fría sobre los Países Bajos comenzó a convertirse en una espesa nube de estratos. Wim van den Berg, un meteorólogo holandés, describió el evento en un artículo de 2007:
"La mezcla dentro de la niebla hizo que la temperatura bajara gradualmente a -4 o -5 grados Celsius (25 Fahrenheit) a través de la nube. La disminución de la temperatura causó condensación adicional en pequeñas gotas de agua, pero también cristales de hielo. En una nube tan mezclada comienza el proceso de Wegener-Bergeron y los núcleos de hielo crecen a expensas de las gotitas de agua con pequeños copos de nieve como resultado... Localmente se observaron copos de nieve realmente grandes y una profundidad de nieve de 3-5 centímetros -2 pulgadas)".
Eso es probablemente lo que ocurrió en enero de 2017, cree van den Berg. "Después de muchos días con niebla y/o nubes bajas y temperaturas sub-congeladas, el 17 de enero varios lugares informaron de nieve", escribió en un correo electrónico. "Era muy local, en su mayoría al oeste de la industria", ya que el viento de la superficie era ligeramente del este, "pero causó un deslizamiento inesperado".
Referencias y lecturas relacionadas:
van den Berg, W. (2008) Fog turning into snow. Weather. 63 (8).
NASA Earth Observatory (2016, December 23) Let It Snow
