El huracán Irma recupera la fuerza de la Categoría 4
Los fuertes vientos del huracán Irma recuperaron la categoría 4 el domingo, y la enorme tormenta ya ha causado cientos de miles de cortes de energía en el sur de la Florida, ya que su vanguardia golpea a varios importantes centros poblacionales. Todavía a horas de aterrizar en los Cayos de la Florida, la creciente intensidad de Irma subraya los temores de que la tormenta podría devastar el estado con destrucción no vista en una generación.
A las 5 de la mañana hora local, el Servicio Meteorológico Nacional esperaba que vientos de 130 mph (210 km/h) de la tormenta golpearan pronto cerca de Key West, donde las olas podrían alcanzar unos devastadores de cinco a 10 pies de altura, antes de que el huracán avance lentamente por la costa oeste del estado.
"Se está desarrollando en los Cayos de la Florida y gran parte del oeste de la Florida un día muy peligroso", dijo Michael Brennan, especialista en huracanes en el Centro Nacional de Huracanes, en una actualización de las 5 de la mañana del domingo. "Ciertamente podría inundar toda la isla. Es por eso que a todos en los Cayos se les urgió a evacuar".
Y debido al tamaño del huracán los funcionarios meteorológicos advierten que la costa este de Florida - hogar de Miami y Fort Lauderdale - también permanecen en peligro por los vientos y las marejadas de tormenta que se espera que abrumen fácilmente algunas áreas.
El sábado por la noche más de 6 millones de residentes fueron ordenados a evacuar, mientras las bandas externas de Irma raspaban la Florida, forzando a miles a protegerse en refugios. El gobernador Rick Scott (R) emitió advertencias sobre la tormenta, instando a los residentes en las zonas de evacuación a abandonar sus hogares inmediatamente.
"Una vez que comience la tormenta, la policía no puede salvarlo", dijo Scott el sábado en una conferencia de prensa en Sarasota.
Mientras que el sábado el Centro Nacional de Huracanes había degradado a Irma a una tormenta de Categoría 3, la tormenta fue mejorada de nuevo a la Categoría 4 el domingo temprano. A las 5 de la madrugada, los meteorólogos dijeron que la tormenta estaba avanzando hacia el noroeste a unas 8 millas por hora (13 km/h), poniéndola en marcha para llegar a Naples cerca de las 5 p.m. Los meteorólogos están pronosticando un segundo aterrizaje, posiblemente cerca de Tampa, durante la noche del domingo al lunes.
"Podría hacer tierra en cualquier parte de la costa oeste", dijo Brennan. "Es realmente difícil predecir donde llegará el ojo a tierra en la costa oeste una vez que abandone los Cayos".
Independientemente de su trayectoria, toda la Florida probablemente experimentará vientos dañinos, lluvias, inundaciones y posiblemente tornados. El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido una advertencia de tornado para todo el sur de la Florida y los Cayos de la Florida.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que el suroeste de la Florida podría ver picos de tormenta de hasta 15 pies (4 metros y medio) si el pico de la oleada ocurre durante la marea alta. Una advertencia de oleaje de tormenta está en efecto para gran parte de la península de Florida.
"Esta es una tormenta mortal y nuestro estado nunca ha visto nada parecido", dijo Scott.
