Satélites muestran apocalípticas imágenes de los incendios
Un humo espeso provenía de varios incendios en el sur de California cuando el Espectrorradiómetro de imágenes de Resolución Moderada (MODIS) en el satélite Terra de la NASA adquirió una imagen de color natural en la tarde del 5 de diciembre de 2017.
El mayor incendio, el fuego de Thomas que se mueve rápidamente en el condado de Ventura, había carbonizado más de 65.000 acres (24.000 hectáreas o 94 millas cuadradas), de acuerdo con Cal Fire. También son visibles pequeñas columnas de humo de los incendios Creek y Rye.
El mismo día, el Multi Spectral Imager (MSI) en el satélite Sentinel-2 de la Agencia Espacial Europea capturó los datos de una imagen de falso color (debajo) de la cicatriz de los incendios. Los incendios activos aparecen de color naranja; la cicatriz es marrón. La vegetación no quemada es verde; las áreas desarrolladas son grises. La imagen de Sentinel-2 se basa en observaciones de luz visible, onda corta infrarroja e infrarroja cercana.
Los incendios afectaron principalmente a una zona boscosa y montañosa al norte de Ventura, pero las llamas se han infiltrado en el extremo norte de la ciudad. El 6 de diciembre de 2017, Cal Fire estimó que fueron amenazadas por un incendio al menos 12.000 estructuras.
Los poderosos vientos de Santa Ana avivaron las llamas. Los meteorólogos de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional de Los Ángeles advirtieron que la región se encuentra en medio de su evento de viento más fuerte y prolongado de Santa Ana del año. Se emitieron advertencias de bandera roja para los condados de Los Ángeles y Ventura hasta el 8 de diciembre, señalando que son posibles ráfagas de viento aisladas de 80 millas (130 kilómetros) por hora.
Un prolongado período de tiempo seco también preparó el área para grandes incendios. Los vientos de esta semana siguen a nueve de los meses más secos y consecutivos en la historia de incendios del sur de California, dijo al diario Los Angeles Times el climatólogo Bill Patzert del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. "Acumula eso en la larga sequía de la última década y media, [y] estamos en condiciones apocalípticas", dijo.
Referencias y lecturas relacionadas:
Cal Fire (2017, December 6) Current Incidents.
CIMSS Satellite Blog (2015, December 5) Wildfires in southern California.
Los Angeles Times (2017, December 6) Southern California Fires Live Updates.
Los Angeles Times (2015, October 29) Infographic Where do the Santa Ana winds come from?
Weather Undergound (2017, December 4) Extreme Holiday-Season Fire Threat Puts Southern California on Edge
