Una gigantesca balsa de roca volcánica está flotando hacia Australia

balsa de piedra pómez desde satélite

Proveniente de una erupción submarina, es una buena noticia para la Gran Barrera de Coral

Una enorme balsa flotante de roca volcánica que surgió de la erupción de un volcán submarino en el Océano Pacífico se desplaza lentamente hacia la costa australiana, alentando las esperanzas de que pueda beneficiar a la Gran Barrera de Coral en peligro.

La enorme balsa de piedra pómez, de más de 20.000 campos de fútbol de tamaño y compuesta de roca volcánica que es lo suficientemente ligera como para flotar en la superficie del agua, apareció hace solo unas semanas, después de una sospecha de erupción volcánica submarina cerca de Tonga.

Las imágenes satelitales revelaron por primera vez el 9 de agosto la gigantesca formación en la superficie del agua, por informes de los marineros sobre esas fechas.

Pero las observaciones más notables vinieron de la tripulación del catamarán de aventura australiano ROAM, quienes se encontraron a la deriva en medio de la enorme masa de rocas flotantes, "cubriendo completamente la superficie del océano".

"Vimos restos de escombros formados por rocas de piedra pómez del tamaño de una pelota de baloncesto de tal manera que el agua no era visible", escribieron los marineros en una publicación de Facebook.

pelota de piedra pómez

"La mancha de escombros llegó tan lejos como pudimos verla a la luz de la luna y con nuestro foco".

El mismo tipo de experiencia fue reportado por el marinero Shannon Lenz, quien publicó en YouTube increíbles imágenes cuando navegaba a través de la balsa:

"Navegamos por un campo de piedra pómez durante 6 a 8 horas, la mayor parte del tiempo no había agua visible", escribió Lenz.

"Fue como arar a través de un campo. Supusimos que la piedra pómez tenía al menos 6 pulgadas de espesor".

Si bien el fenómeno volcánico podría constituir un peligro de navegación para otras embarcaciones, los científicos reciben con beneplácito la noticia de la formación de la balsa, especialmente porque la mancha de piedra pómez se está desplazando hacia la costa este de Australia.

"Este es un potencial mecanismo para reabastecer la Gran Barrera de Coral", dice el geólogo Scott Bryan de la Universidad Tecnológica de Queensland (QUT).

"Basado en los eventos pasados ​​de balsas de piedra pómez que hemos estudiado en los últimos 20 años, traerá a la Gran Barrera de Coral nuevos corales saludables y otros habitantes del arrecife".

balsa de piedra pómez desde satelite

De acuerdo con Bryan y otros investigadores de QUT, se espera que la mancha de roca flotante pase a la deriva por Nueva Caledonia y Vanuatu, y puede pasar a través de áreas de arrecifes de coral en el este del Mar del Coral.

Es importante destacar que esto debería ocurrir aproximadamente al mismo tiempo que la región atraviesa su principal desove de coral más adelante en el año, lo que podría transformar la piedra pómez rocosa en un ecosistema itinerante.

"En este momento, la piedra pómez estará desnuda y estéril, pero en las próximas semanas los organismos comenzarán a adherirse", dice Bryan.

"Será capaz de recoger corales y otros organismos de construcción de arrecifes, y luego llevarlos a la Gran Barrera de Coral. Cada pieza de piedra pómez es un vehículo de rafting. Es un hogar y un vehículo para que los organismos marinos se unan y se enganchen del océano profundo para llegar a Australia".

Si bien la piedra pómez y su carga útil de algas, percebes, corales y otras formas de vida marina tienen el potencial de ayudar a regenerar parcialmente la materia orgánica de la Gran Barrera de Coral, otros dicen que debemos mantener estos beneficios en perspectiva.

"Los arrecifes desaparecerán a menos que abordemos el calentamiento antropogénico", tuiteó el biólogo marino Terry Hughes, de la Universidad James Cook, en relación con la cobertura mediática de la piedra pómez.

"La crisis de los arrecifes de coral no será resuelta por un robot, ventiladores, corales plásticos o un acuario; tenemos que abordar las causas fundamentales, especialmente las emisiones de gases de efecto invernadero".

Etiquetas: BalsaFlotantePiedraPómezAustralia

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