Mata al menos a siete personas y deja más de 700 heridos
El mayor terremoto de Taiwán en al menos 25 años mató a siete personas el miércoles e hirió a más de 700, con 77 atrapadas en túneles y edificios derrumbados, dijeron las autoridades, mientras los rescatistas usaban escaleras para ayudar a algunas personas a descender a un lugar seguro.
La televisión transmitió imágenes de edificios inclinados en ángulos precarios en el montañoso y escasamente poblado condado oriental de Hualien, cerca del epicentro del terremoto de magnitud 7,4 según el USGS, que se produjo cerca de la costa alrededor de las 8 am hora local (00:00 GMT).
"Fue muy fuerte. Sentí como si el edificio fuera a derrumbarse", dijo Chang Yu-lin, de 60 años, trabajador en un hospital de Taipei, la capital.
El terremoto se produjo a una profundidad de 34 kilómetros (11 millas), justo cuando la gente se dirigía al trabajo y a la escuela, lo que desencadenó una alerta de tsunami para el sur de Japón y Filipinas que luego fue levantada.
La Agencia Meteorológica de Japón dijo que se detectó una ola de tsunami de 30 centímetros (aproximadamente 1 pie) en la costa de la isla Yonaguni unos 15 minutos después de que se produjo el terremoto. Se midieron olas más pequeñas en las islas Ishigaki y Miyako.
El terremoto se sintió en Shanghai y en varias provincias a lo largo de la costa sureste de China, según los medios chinos. China y Taiwán están a unos 160 kilómetros (100 millas) de distancia. China no emitió advertencias de tsunami para la parte continental de China y todas las alertas de ese tipo en la región habían sido levantadas el miércoles por la tarde.
Vídeos mostraron a los rescatistas usando escaleras para ayudar a las personas atrapadas a salir por las ventanas, mientras que en otros lugares se produjeron deslizamientos de tierra masivos, mientras fuertes temblores en Taipei obligaron al sistema de metro a cerrar brevemente, aunque la mayoría de las líneas reanudaron el servicio.
Las autoridades de bomberos dijeron que alrededor de 60 de los aproximadamente 77 atrapados quedaron confinados en un túnel justo al norte de la ciudad de Hualien, y dos alemanes se encontraban entre los atrapados en otro túnel.
El gobierno cifra el número de heridos en 736.
El presidente electo Lai Ching-te, que asumirá el cargo el próximo mes, visitará Hualien más tarde ese mismo día, dijo su oficina.
En Japón, la agencia meteorológica estimó la magnitud del terremoto en 7,7, diciendo que varias pequeñas olas de tsunami alcanzaron partes de la prefectura sureña de Okinawa, al tiempo que rebajó su alerta de tsunami a aviso.
En Filipinas, funcionarios de sismología advirtieron a los residentes costeros de varias provincias que se trasladaran a terrenos más elevados.
Los medios estatales chinos dijeron que el terremoto se sintió en la provincia sureste de Fujian, mientras que un testigo dijo que también se sintió en el centro comercial de Shanghai.
Aún se podían sentir réplicas en Taipei, con más de 50 registradas, dijeron funcionarios meteorológicos.
La mayor parte de la energía se ha restablecido después del terremoto, dijo la empresa eléctrica Taipower, y las dos centrales nucleares de la isla no se vieron afectadas.
El operador ferroviario de alta velocidad de Taiwán dijo que no se reportaron daños ni heridos en sus trenes, aunque los servicios se retrasarían mientras realizaba las inspecciones.
La agencia oficial de noticias central dijo que el terremoto fue el mayor desde uno de magnitud 7,6 en 1999 que mató a unas 2.400 personas y dañó o destruyó 50.000 edificios.
Los funcionarios meteorológicos de Taiwán dijeron que la intensidad del terremoto en el condado de Hualien se encontraba en el segundo nivel más alto de "6 superiores" en una escala de intensidad del 1 al 7.
Un terremoto de este tipo derrumba las paredes a menos que estén hechas de bloques de hormigón armado, mientras que la gente no puede mantenerse erguida y debe gatear para moverse, dice la agencia meteorológica de Japón.
Taiwán se encuentra a lo largo del "Anillo de Fuego" del Pacífico, la línea de fallas sísmicas que rodea el Océano Pacífico y donde ocurren la mayoría de los terremotos del mundo.
