Un vídeo los muestra lanzándose al agua desde un farallón
Un poderoso terremoto que golpeó la península rusa de Kamchatka el 30 de julio provocó que un grupo de leones marinos se sumergiera en las aguas cercanas en busca de seguridad, según muestran las imágenes de la terrible experiencia.
El vídeo grabado por un turista en una excursión de un día por la naturaleza muestra al menos 30 leones marinos saltando desde empinadas rocas hacia las olas para ponerse a salvo mientras un terremoto de magnitud 8,8 golpeaba la isla de Antsiferov.
El terremoto también generó alertas de tsunami en la costa oeste de Estados Unidos, desde Alaska hasta Hawái, sin que se reportaran daños inmediatos. Mientras tanto, las autoridades de las Islas Galápagos de Ecuador ordenaron la evacuación preventiva de los residentes que viven en zonas vulnerables de la costa del Pacífico.
Más información sobre los leones marinos en la isla
La isla afectada por el terremoto alberga leones marinos de Steller, los miembros más grandes de la familia Otariidae, que incluye a las focas orejeras, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
La especie (Eumetopias jubatus) recibió su nombre en honor al cirujano y naturalista alemán Georg Wilhelm Steller, quien la describió en 1742, según NOAA Fisheries.
Las focas se encuentran principalmente a lo largo de la costa norte del océano Pacífico, desde el norte de Hokkaido (Japón) hasta las islas Kuriles y el mar de Ojotsk. También se encuentran en las islas Aleutianas y el mar de Bering, la costa sur de Alaska y el sur hasta el centro de California.
Los machos adultos tienden a ser mucho más grandes que las hembras, según la agencia. Los machos adultos pueden medir hasta 3,3 metros de largo y pesar hasta 1.130 kilos, mientras que las hembras adultas miden entre 2,3 y 2,9 metros de largo y pesan hasta 360 kilos.
Se alimentan principalmente de noche y consumen más de 100 especies de peces, como caballa, abadejo, salmón, bacalao del Pacífico, lenguado y otros. Pueden alimentarse tanto cerca de la costa como en alta mar, y pueden recorrer largas distancias en una sola temporada.
Perturbaciones y su impacto en los leones marinos
Estas criaturas necesitan un hábitat terrestre tranquilo para descansar, mudar, socializar, aparearse, dar a luz y cuidar a sus crías durante la temporada de reproducción, según informó la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
La agencia también dijo que los leones marinos de Steller han sido perturbados en el pasado por lanchas motoras, kayaks, tablas de remo y otras embarcaciones, así como por aeronaves que se acercaban.
"La perturbación de los leones marinos de Steller en sus zonas de descanso terrestres puede provocar que huyan hacia el agua, lo que provoca estampidas masivas en las que las crías y los ejemplares jóvenes pueden resultar heridos o morir al ser aplastados por los adultos", declaró la agencia. "Las perturbaciones también pueden provocar que los leones marinos huyan de las cimas de rocas escarpadas o acantilados, lo que también les causa lesiones o la muerte".
