El desplazamiento cerca del lecho marino fue menor de lo esperado
El 29 de julio de 2025 se produjo un terremoto de magnitud 8,8 cerca de la península de Kamchatka. Fue tan potente que se sitúa como el sexto terremoto más grande jamás registrado por instrumentos modernos.
Aprovechando este gran terremoto como una oportunidad de aprendizaje, los investigadores del Instituto Internacional de Investigación de Ciencias de Desastres (IRIDeS) de la Universidad de Tohoku combinaron múltiples conjuntos de datos para reconstruir el movimiento de las fallas (fracturas en la corteza terrestre).
Su análisis podría ayudarnos a comprender mejor los riesgos de tsunami a los que se enfrentan las comunidades locales y cómo protegerlas.
Imagen derecha: Descripción general tectónica. Las estrellas grises y rojas indican los epicentros de los terremotos de magnitud 9.0 de 1952 y 8.8 de 2025, respectivamente, mientras que los círculos muestran sus réplicas. Las líneas discontinuas muestran la interfaz entre las placas del Pacífico y de Ojotsk. Crédito: Geoscience Letters (2026). DOI: 10.1186/s40562-026-00471-4
Un foco de gigantescos seísmos
"La península de Kamchatka es uno de los límites de placas tectónicamente más activos del mundo, conocido como zona de subducción", afirma Chi-Hsien Tang (IRIDeS). "Esta zona de subducción produce algunos de los terremotos más grandes de la Tierra, como el terremoto de magnitud 9,0 de 1952".
En las zonas de subducción, cuando una placa tectónica se hunde bajo otra, puede desencadenarse un terremoto de gran magnitud. Sin embargo, no siempre está claro hasta dónde pueden extenderse los terremotos a lo largo de la interfaz de las placas ni si alcanzan la parte más superficial de la zona de subducción.
El terremoto de Kamchatka de 2025 fue el primero en esta región en ser observado en detalle desde satélites modernos. Al combinar imágenes de radar satelital y datos GPS, los investigadores reconstruyeron cómo se movió la falla durante este gran terremoto.
Imagen: Desplazamientos medidos mediante interferogramas de radar de (a–c) ALOS-2 y (d–f) Sentinel-1. Los vectores blancos y azul claro representan los desplazamientos horizontales y verticales desde estaciones GPS. Las estrellas blancas indican el epicentro del terremoto. Crédito: Geoscience Letters (2026). DOI: 10.1186/s40562-026-00471-4
¿Por qué el tsunami fue menor?
El equipo construyó tres modelos de deslizamiento que simulaban el terremoto de Kamchatka y los comparó con los registros reales del tsunami. Sus resultados sugieren que, si bien el terremoto fue de gran magnitud, el desplazamiento cerca del lecho marino fue menor de lo esperado. Dado que el movimiento del lecho marino es crucial para la formación de tsunamis, esto explica por qué el tsunami resultante en este caso fue menor que lo pronosticado inicialmente.
"Fue muy gratificante comprobar que nuestro análisis coincidía sistemáticamente con los registros de observación reales", afirma Tang.
Futuros riesgos y mejor monitoreo
Sin embargo, aún existe el riesgo de que las secciones intactas de la falla que rodean la zona de deslizamiento se muevan en futuros terremotos. Los hallazgos indican que las áreas al norte de la zona de ruptura y la parte superficial de la falla podrían tener un mayor potencial de tsunami.
Imagen: Las simulaciones de tsunami confirman que no hubo un deslizamiento superficial significativo durante el terremoto. (a–c) Tres modelos que pueden explicar los desplazamientos observados. (d) Ubicación de las estaciones de tsunami DART cercanas. (e–f) Formas de onda del tsunami observadas y simuladas. El modelo C explica mejor los datos del tsunami. Crédito: Geoscience Letters (2026). DOI: 10.1186/s40562-026-00471-4
Este trabajo también sugiere que los datos terrestres por sí solos no son suficientes para comprender completamente el comportamiento de los terremotos marinos, lo que subraya la importancia de las observaciones del lecho marino. Se espera que la modelización y reconstrucción precisas de terremotos gigantes como estos ayuden a predecir el riesgo de peligrosos tsunamis.
La investigación se ha publicado en Geoscience Letters: Lateral extent of coseismic slip and limited shallow rupture during the 29 July 2025 Kamchatka earthquake illuminated by geodetic and tsunami data
