El temblor provocó un gigantesco tsunami que causó destrucción y muertes en lugares tan lejanos como Japón
El terremoto de Valdivia de 1960 golpeó a Chile en la tarde del 22 de mayo de 1960, causando daños generalizados, siendo Valdivia la ciudad más afectada.
También conocido como el Gran terremoto de Chile, fue un terremoto de 9.5 MW que lo convirtió en el más potente registrado instrumentalmente en la historia de la humanidad. El temblor provocó un gigantesco tsunami que causó destrucción y muertes en lugares tan lejanos como Japón, alrededor de un día después.
El día anterior una serie de sismos advirtieron del desastre que se avecinaba. Uno, de una magnitud de 7.9, produjo una gran destrucción en la ciudad de Concepción. Los primeros informes enumeraron 74 muertes en la ciudad.
Fuego y lluvia fría se sumaron a la miseria.
El histórico terremoto del día siguiente causó deslizamientos de tierra hacia abajo de las montañas.
Los temblores se sintieron en todo el continente sudamericano. En Buenos Aires, Argentina, las agujas de grabación "saltaron del papel de registro al inicio del terremoto para que los científicos no pudieran registrar la violencia", informó Associated Press.
También se registraron temblores extremadamente fuertes en Boston, San Francisco, Washington, Alaska y Tokio.
Después que cesó la agitación, una serie de tsunamis devastó las regiones costeras de Chile.
Una ola de 8 metros golpeó la orilla y se llevó la mayor parte de los edificios y las casas cuando retrocedió. Minutos más tarde, llegó una ola de más de 10 metros, llevándose 1.000 vidas.
Después de salir de Chile, el tsunami viajó cientos de millas al oeste hacia Hawái, Filipinas y Japón, donde murieron cientos más. Los barcos y los muelles fueron dañados en Los Ángeles. (En la isla principal de Hawái, murieron 61 personas y se causaron millones de dólares en daños).
Las olas causadas por el terremoto se movieron de un lado a otro del Pacífico durante más de una semana y se registraron réplicas durante un mes después del terremoto.
Los temblores y sus efectos posteriores provocaron la muerte de 5.000 personas y la pobreza de otros 2 millones de personas.
Los expertos creen que el terremoto podría haber sido peor. Se produjo una sacudida justo antes del terremoto principal, causando que la gente estuviera fuera cuando ocurrió el histórico terremoto.
Entre los mayores terremotos registrados, al Gran Terremoto de Chile le siguen el terremoto de 9.2MW en 1964 en Alaska y el de (9,1-9,3) MW en el Océano Índico en 2004.
