Otro 'tsunami de hielo' se forma a lo largo del río Niágara en el Lago Erie
Formalmente llamado ola de hielo, las extrañas paredes de hielo roto del lago se han estudiado desde la década de 1820
El invierno llega a las ciudades a lo largo de las orillas de los Grandes Lagos, literalmente, cuando se han levantado muros de hielo de los lagos y se han acumulado en las orillas.
Estos siniestros "tsunamis de hielo", algunos de los cuales son lo suficientemente grandes como para derribar las farolas y los muros de contención, no son trucos de marketing para la temporada final de Juego de Tronos. En su lugar, son montones de hielo roto que llegan a la orilla por vientos especialmente fuertes.
Desde el domingo, ráfagas de 95 km/h o más han estado golpeando la región alrededor de los Grandes Lagos, cortando la energía eléctrica y retrasando los viajes aéreos. Las imágenes compartidas en las redes sociales y en los servicios de emergencia locales muestran también grandes extensiones de hielo que se amontonan en playas, carreteras e incluso algunas residencias junto al lago.
"Hemos tenido tormentas en el pasado, pero nada como esto", dijo el residente de Hover Beach, Nueva York, Dave Schultz, al servicio de noticias WGRZ. "Nunca hemos tenido el hielo empujado contra las paredes y hasta nuestros patios".
Sin embargo, históricamente hablando, estos tsunamis de hielo si tienen precedentes. El estudio científico de estos eventos se remonta a 1822, cuando un naturalista anónimo de EE. UU. informó haber visto "rocas, en terreno llano, tomando una línea gradual de marcha [a lo largo de la orilla de un lago] y superando todos los obstáculos... escapando del dominio de Neptuno". Desde 1825 en adelante, los científicos de las latitudes del norte de la Tierra han descubierto que el movimiento del hielo del lago puede empujar estas rocas errantes.
Formalmente llamados olas de hielo, empujes de hielo, o ivu, los fenómenos más impactantes ocurren con mayor probabilidad a principios de la primavera, cuando el hielo comienza a debilitarse y romperse. Además, tienden a ocurrir cuando los fuertes vientos soplan directamente en las playas con pendientes suaves. Cuanto más suave sea la pendiente, el agua entrante más lejana puede empujar el hielo.
Estas pilas de hielo pueden ser inmensas. En 2001, el hielo en la costa del mar de Chukchi en Alaska alcanzó los 16 pies de altura (casi 5 metros).
Más allá del viento, el hielo del lago también puede moverse hacia la costa cuando bruscos cambios de temperatura obligan al hielo a expandirse y contraerse. Los dos factores combinados pueden hacer que el hielo del lago empuje las rocas a lo largo de los fondos de los lagos e incluso hacia las costas, formando crestas de rocas y hielo llamadas rampas de empuje de hielo.
Las rocas dentro de estos baluartes tienen un promedio de un pie y medio a tres pies de ancho, y algunas pueden alcanzar hasta cinco pies de ancho. Estas estructuras a orillas del lago se asemejan a morrenas, los escombros esparcidos por los glaciares que fluyen hacia abajo. Las marcas de las rocas pueden ayudar a los científicos a rastrear los pasados niveles de agua y la actividad del hielo de los lagos.
'Tsunami de hielo' se forma a lo largo del río Niágara en el Lago Erie
Los fuertes vientos y una gran cantidad de hielo crearon el fin de semana pasado una escena poco usual a lo largo del río Niágara en el sur de Ontario.
El vídeo publicado en Twitter el domingo por el Servicio de Policía Regional de Niágara en Canadá muestra lo que se describe como un "tsunami de hielo".
@NiagParksPolice advising that @NiagaraParks Roads Department closing Niagara River Parkway near Mathers Arch. Strong winds blowing ice over the retaining wall from the lake. Drive with caution. Video courtesy @NiagRegPolice Insp. Garvey.... pic.twitter.com/RdXh5HYxfx
— Niagara Parks Police (@NiagParksPolice) 24 de febrero de 2019
Los fuertes vientos lanzaron el hielo sobre un muro de contención del río, creando una gran pila de hielo a lo largo de la carretera. Esto obligó al departamento de Niagara Park Roads a cerrar la carretera para proteger a los conductores.
Las ráfagas de viento de hasta 95 km/h han golpeado la región, derribando árboles y causando cortes de energía en todo el oeste de Nueva York.