Una réplica de la original estará en Peñíscola hasta el día 16 de septiembre
Con motivo de las Fiestas de Peñíscola de este año ha hecho escala durante unos días una réplica de la embarcación en que Cristóbal Colón descubrió América en 1492: La Nao Santa María.
La Santa María fue la mayor de las tres naves que Cristóbal Colón utilizó en su primer viaje al Nuevo Mundo. A diferencia de las otras dos embarcaciones, la Santa María no era una carabela sino una nao(*) fabricada con abeto vasco. Era propiedad de Juan de la Cosa.
Las otras dos naves de la expedición fueron las carabelas La Niña y La Pinta. A diferencia de ellas, la Santa María no retornó a España al embarrancar en diciembre de 1492 en la isla Española. Sus restos sirvieron para construir el Fuerte Navidad, el primer asentamiento español en el Nuevo Mundo.
Esta magnífica réplica a escala original de la nao de Colón, denominada Nao Santa María 525 por el Aniversario del Encuentro entre dos Mundos, fue botada el pasado 16 de marzo en aguas de la ría de Punta Umbría, Huelva, tras 14 meses de construcción que se iniciaron en enero de 2017.
En su diseño se han adaptado los resultados de los nuevos estudios de las formas de este célebre navío, para conseguir una mayor maniobrabilidad y un mejor gobierno del timón. Muestra de la maestría de su construcción naval, ha seguido un sistema innovador que combina la construcción en fibra de vidrio y su posterior revestimiento en madera. Una novedosa técnica que supone un enorme avance en cuanto a impacto ambiental, costes, perdurabilidad y mantenimiento del navío, sin afectar a su aspecto histórico, ni a su navegabilidad y maniobra.
Han participado en su construcción más de 100 profesionales y oficios de la mar, carpinteros de ribera, rederos, cordeleros y otros artesanos de la mar, junto a historiadores e ingenieros, que diseñaron los planos y las formas y medidas del barco.
El resultado es un espléndido navío de 200 toneladas, con una eslora máxima 28,30 m., 7,96 metros de manga, 5 cubiertas, 4 mástiles de hierro, 250 m² de velas, en el que se han empleado más de 65 m3 de madera de iroko.
Un barco diseñado para navegar y hacer grandes travesías por el mundo, que combina el rigor histórico, con la habitabilidad de los 20 tripulantes que componen su dotación, junto al equipamiento necesario para la navegación de hoy día, al incorpora motores y sala de máquinas, sistema GPS, radio, radar, etc, y una zona expositiva en su bodega.
Tras ser botado en las aguas Punta Umbría, en octubre, mes de condiciones meteorológicas más propicias, encarará la gran travesía del cruce del Atlántico hasta las costas americanas, donde visitará Puerto Rico, Cartagena de Indias, La Habana y varias ciudades de Estados Unidos, donde mostrará orgullosa a los miles de visitantes que suban a sus cubiertas, su historia y la gran riqueza de nuestra patrimonio marítimo y de la provincia de Huelva ligada a las grandes expediciones marítimas de todos los tiempos.
La Fundación Nao Victoria es una entidad sin ánimo de lucro que está especializada en la promoción y desarrollo de eventos a través de sus réplicas de barcos históricos (Nao Victoria, El Galeón y la Nao Santa María) en puertos de todo el mundo.
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(*) A pesar de que en el Diario de a Bordo de Cristóbal Colón, compilado por Bartolomé de las Casas, se dice que la Santa María fue una carabela y se habla de las "tres carabelas", sin embargo era la mayor de ellas y en varias jornadas se la define como una nao. Esto dio pie a un debate acerca del uso de la palabra nao que puede tener dos significados diferentes.
Mientras que un primer significado puede definir sencillamente a un navío, un segundo concepto puede referirse a una carraca, que era un gran navío de vela redonda de alto bordo que se dedicaba al transporte de grandes cargas en largos trayectos.
Pero de lo que no puede haber discusión es que la orden original a los concejos de "la mar de Andalucía" para que alquilen tres carabelas a Colón, dada en Santa Fe el 30 de abril de 1492 se habló inequívocamente de tres carabelas, así como la orden a Diego Rodríguez Prieto y sus compañeros de Palos, dada en Granada el 30 de abril de 1492. También Francisco López de Gomara y Gonzalo Fernández de Oviedo mencionaron que la Santa María era una carabela.
Tampoco hay discusión acerca de que la Santa María fue la "nao capitana" durante el primer viaje de Colón y que, por consiguiente, capitaneaba la expedición.
Algunos historiadores afirman que fue llamada originalmente La Gallega, porque probablemente se construyó en Galicia. Existe otra teoría que dice que fue construida en los Astilleros Reales de Falgote, en la localidad de Colindres, en Cantabria, mientras que otras voces afirman que fue construida por los carpinteros de ribera de El Puerto de Santa María.