Implementar artes de pesca biodegradables es un problema técnico y no económico
Una nueva investigación ha encontrado que debe mejorar el diseño de artes de pesca biodegradables si se quiere ayudar a abordar los impactos ambientales y económicos de la 'pesca fantasma'.
La pesca fantasma es un término que describe lo que sucede cuando los aparejos de pesca abandonados, perdidos o descartados (ALDFG por sus singlas en inglés) continúan capturando y matando peces y otros animales marinos.
Es una importante fuente de basuras plásticas (la Comisión Europea estimó en 2018 que hasta el 27% de la basura marina en las cuencas marinas de la UE es causada por los ALDFG) y puede causar una variedad de problemas ambientales, ya que permanece relativamente sin cambios durante mucho tiempo, tal vez durante cientos de años.
También existe un aspecto económico para los ALDFG, con estudios previos que muestran que la basura marina podría tener un impacto en el costo de hasta £30,000 por año para un solo barco (Hall 2000 [PDF]) y que el 86 por ciento de los pescadores reportaron capturas reducidas debido a la basura marina (Mouat et al 2010 [PDF]).
El desarrollo de artes de pesca biodegradables (BFG) con una reducida vida útil podría ayudar tanto a abordar la contribución de la industria pesquera a la basura marina como a reducir los impactos de la basura marina en la industria pesquera.
Sin embargo, investigadores de la Universidad de Portsmouth descubrieron que el costo económico de la disminución de las capturas de los pescadores que usan BFG en comparación con el equipo de pesca actual no es suficiente para compensar el costo de la pesca fantasma evitada por BFG.
El Dr. Ben Drakeford, profesor asociado de Economía de Recursos Marinos en el Centro para la Gobernanza Azul de la Universidad de Portsmouth, dijo: "Implementar BFG es un problema técnico y no económico. El desafío de lograr una eficiencia de pesca similar con BFG en comparación con el arte actual presenta el principal obstáculo para la adopción".
Imagen: Participación de los costes económicos asociados con los desechos marinos a los buques escoceses. Crédito: Marine Pollution Bulletin (2023). DOI: 10.1016/j.marpolbul.2023.114918
"La mayoría de los costos para los pescadores en términos del uso BFGs no están relacionados con los costos de inversión y mantenimiento, sino con el impacto de la reducción de la eficiencia pesquera. En nuestra investigación, encontramos problemas relacionados con la fuerza y la flexibilidad y su impacto en la eficiencia de la pesca. Esto ha provocado una falta de fe en el concepto por parte de los pescadores, o reservas en torno a los BFG, ya que no es similar en términos de funcionalidad y costo".
Los investigadores realizaron un estudio de la pesquería del Canal de la Mancha, que alberga alrededor de 274 embarcaciones de artes fijos de 10 m o menos y 61 de más de 10 m. Compararon los costos directos (p. ej., uso y reemplazo de aparejos, costos operativos y ganancias) y los costos y beneficios económicos y sociales indirectos de la pesca fantasma y el uso de BFG en la pesquería del Canal. También conversaron con organizaciones pesqueras, representantes, autoridades y empresas privadas.
A partir de esto, desarrollaron un modelo económico que analizaba varios escenarios basados en el tamaño de la embarcación, el costo de los BFG y la eficiencia pesquera.
Estiman que los costes de implementación de BFG ascienden a 8 millones de libras esterlinas. Sin embargo, si se resolviera el problema de la eficiencia de la pesca (BFG era similar en comparación con el equipo actual), los grandes costos negativos podrían revertirse entre un costo de £ 880,000 y un pequeño beneficio positivo de alrededor de £ 150,000.
Dados los diversos escenarios, los investigadores sugieren que el costo de adoptar BFG sería fácilmente alcanzable a través de un pequeño incentivo financiero, si es que se necesita alguno para algunos buques, el costo de usar BFG es la principal barrera.
El Dr. Drakeford dijo: "A medida que continúa creciendo el problema de la basura marina, y el impacto acumulativo puede ser tal que cada pieza adicional de basura marina tenga un mayor impacto ambiental que la anterior, el papel de BFG en la pesca sostenible merece más atención. Teniendo en cuenta los impactos ambientales negativos de los aparejos perdidos, los beneficios del uso de BFG sobre los aparejos de pesca tradicionales crecerían exponencialmente".
El estudio se publica en Marine Pollution Bulletin: The economic impacts of introducing biodegradable fishing gear as a ghost fishing mitigation in the English Channel static gear fishery
