Las ensenadas estuarinas de la costa gallega son algunos de los lugares más productivos para el cultivo de mejillón
Cuatro ensenadas estuarinas en forma de embudo, conocidas colectivamente como Rías Baixas, bordean la costa de Galicia, en el noroeste de España. El agua rica en nutrientes de estas ensenadas sustenta una gran riqueza de vida marina, lo que convierte a la costa gallega en uno de los lugares más productivos para la acuicultura.
El 17 de julio de 2023 el Operational Land Imager-2 (OLI-2) del satélite Landsat 9, adquirió esta imagen de la Ría de Arousa, la mayor y más septentrional de las ensenadas. Pequeños puntos bordean las costas de la bahía. En la mayoría de los casos, estos puntos son balsas rectangulares diseñadas para criar bivalvos como mejillones.
Las boyas mantienen a flote las enrejadas balsas de mejillones en la superficie del agua, y cientos de cuerdas están suspendidas en la columna de agua de cada estructura. Los mejillones se adhieren a las cuerdas y se alimentan por filtración de fitoplancton y otras partículas orgánicas suspendidas. Las balsas permiten obtener altos rendimientos de mejillones en una pequeña superficie de agua.
Imagen: Durante una excursión en un viaje de 2022 tuve la oportunidad de visitar de cerca una de estas zonas de bateas en O Grove, Pontevedra. Foto de Jesús Cáceres
Las Rías Baixas se encuentran en el extremo norte de la corriente de Canarias y se encuentran en una importante zona de surgencias. La surgencia, que trae agua más fría y rica en nutrientes desde el fondo del océano, suele ocurrir en esta área entre abril y octubre. Gran parte de la producción de mejillón en las Rías Baixas se produce durante esta época, ya que los moluscos se alimentan por filtración de nutrientes y abundante fitoplancton sostenido por los afloramientos.
España es el primer país productor de mejillón del mundo. Sólo en la Ría de Arousa hay más de 2.400 bateas de mejillones, que producen alrededor del 40 por ciento de los mejillones de Europa.
Modo irónico on: En la mejor época del famoso narcotraficante gallego Marcial Dorado (buen amigo de Alberto Núñez Feijóo) hubiera sido posible ver en esta imagen las planeadoras que transportaban la droga desde barcos en la costa hasta las playas de las rías.
Recursos y referencias:
Copernicus Europe, via X (2023, August 8) Copernicus for aquaculture monitoring.
Figueiras, F. G., et al. (2002) Coastal upwelling, primary production and mussel growth in the Rías Baixas of Galicia. Sustainable Increase of Marine Harvesting: Fundamental Mechanisms and New Concepts: Proceedings of the 1st Mariculture Conference held in Trondheim, Norway, 25–28 June 2000. Springer Netherlands.
UN Food and Agriculture Organization (FAO) (2014, April 1) The European market for mussels.
Velo, A., & Padin, X. A. (2022) Advancing real-time pH sensing capabilities to monitor coastal acidification as measured in a productive and dynamic estuary (Ría de Arousa, NW Spain). Frontiers in Marine Science, 9, 941359.
