Un dispositivo llamado NetLight puede reducir significativamente la cantidad de tortugas de captura incidental
Las luces en las redes de pesca podrían ayudar a salvar a las amenazadas tortugas marinas del Mediterráneo, según muestra una nueva investigación.
Se estima que cada año mueren en todo el Mediterráneo unas 40.000 tortugas verdes y bobas tras quedar atrapadas accidentalmente en redes de pesca (lo que se conoce como "captura incidental").
Ahora, investigadores de la Universidad de Exeter y la Sociedad para la Protección de las Tortugas (SPOT), trabajando con pescadores en Chipre, han demostrado que iluminar las redes usando un dispositivo llamado NetLight puede reducir significativamente la cantidad de tortugas capturadas mediante captura incidental.
NetLight, desarrollado por los ingenieros conservacionistas Fishtek Marine, es una pequeña y duradera luz con forma de plátano alimentada por dos pilas AA (ver imagen derecha), que se fija fácilmente a las cuerdas de las redes de pesca para alertar a las tortugas del peligro.
Las pruebas con pescadores chipriotas han demostrado que el uso de NetLights redujo el número de tortugas marinas atrapadas en un 42%.
"En Chipre, más de 2.800 tortugas marinas mueren cada año en las redes", dijo Robin Snape, investigador de Bluedot Associates e investigador asociado del Centro de Ecología y Conservación de la Universidad de Exeter en Cornwall. "Nuestras pruebas con pescadores locales y NetLight han demostrado que esto se puede reducir significativamente".
Y añadió: "Nuestro trabajo también ha revelado que NetLights puede reducir la captura incidental de otras especies amenazadas, especialmente rayas, cuyo número cayó en un 53% cuando se utilizaron las luces. Este dispositivo tiene un potencial real en la conservación marina".
Pete Kibel, cofundador y director de Fishtek Marine, con sede en Devon, añadió: "Estos ensayos han sido muy alentadores y muestran que NetLight tiene un importante papel para ayudar a proteger a las tortugas marinas. Esta también es una buena noticia para los pescadores locales de Chipre, ya que la captura incidental de tortugas puede dañar sus redes y reducir su capacidad de ganarse la vida con la pesca".
El profesor Brendan Godley, que dirige el grupo de investigación de Exeter Marine, señaló: "Trabajar con socios como Fishtek Marine nos permite combinar la experiencia de Exeter en investigación marina con su brillante ingeniería, para abordar importantes desafíos como la captura incidental".
El trabajo se publica en la revista Fisheries Research: Flashing NetLights reduce bycatch in small-scale fisheries of the Eastern Mediterranean
