El pez más grande en los registros de Missouri capturado en el lago de los Ozarks: un 'dinosaurio' de 74 kilos
Un pescador del Lago de los Ozarks capturó el domingo pasado un pez espátula que pesaba más de 74 kilos, el pez espátula más grande jamás capturado y el pez más grande de cualquier tipo en los libros de récords de Missouri.
Chad Williams, de Olathe, Kansas, capturó el monstruoso pez alrededor de las 8:30 a. m., en una excursión alquilada por Smith's Fishing Adventures, con sede en Warsaw.
"Tan pronto como cayó en el barco, todos quedaron boquiabiertos", dijo en una publicación de Facebook Jason Smith, quien dirige Smith's Fishing Adventures. "Fue un día épico para todos nosotros".
El pez medía poco más de un metro y medio desde el ojo hasta la horquilla de la cola y fue capturado en una pelea que duró aproximadamente 10 minutos, dijo Smith, el capitán del barco, quien llamó a los funcionarios estatales para informarles sobre la captura. Después de llegar a tierra, el pez fue pesado en una báscula certificada en una carnicería en la ciudad de Montreal, donde el personal del Departamento de Conservación de Missouri (MDC) recibió al grupo desde el barco.
"No podía creer lo que veía cuando vi a ese ejemplar", dijo Samantha Clary, bióloga pesquera del MDC, que estaba allí.
Los peces espátula (familia Polyodontidae) son rarezas acuáticas en la era moderna, a diferencia de cualquier otro pez que todavía esté nadando: antiguas reliquias que se consideran un "dinosaurio viviente" del mundo de los peces, dijo Andrew Branson, especialista en programas de pesca del MDC. Parecen casi peces espada en el frente, con una tribuna larga y sobresaliente en forma de paleta. Y al igual que los tiburones, están compuestos principalmente de cartílago y están cubiertos de piel sin escamas, excepto en un área cerca de la cola.
Se encuentran en tramos regionales de los ríos Missouri y Mississippi, así como en sus afluentes, y se han ganado el reconocimiento como el "animal acuático oficial del estado" de Missouri. (Sin embargo, no son el pez del estado de Missouri, una distinción que pertenece al bagre de canal).
En los registros de Missouri, el enorme espécimen superó a cualquier competencia: pesaba 11 kilos más que cualquier otro pez registrado en la historia del estado. El récord anterior fue un pez espátula de 63 kilos capturado en 2022. Y esos peces espátula han pesado más que otros peces capturados en el estado. A modo de comparación, un hombre de Florissant desembarcó el bagre azul más grande en la historia de Missouri, de 59 kilos, que era un récord mundial en el momento de su captura en 2010.
El pez espátula, también llamado spoonbills en inglés (espátula como la herramienta), es apreciado por su tamaño, singularidad e incluso por su caviar en el mercado negro. Son peces que se alimentan por filtración principalmente de plancton, por lo que no se capturan mediante métodos de pesca tradicionales con cebo o señuelos. En cambio, los peces se capturan mediante enganches, cuando los pescadores tiran de los anzuelos a través del agua para atraparlos.
El pez era hembra y estaba lleno de huevos que no estaban cerca de la madurez. Los peces espátula de tamaño legal, como el pez que ha batido el récord, no pueden ser liberados en Missouri, para desincentivar a los pescadores a que devuelvan los peces machos y se queden sólo con las hembras, cuyos codiciados huevos pueden ser procesados en caviar que cuesta miles de dólares. El mercado negro ha atraído a Missouri a cazadores furtivos de todo el mundo.
"La caza furtiva es un gran problema", afirmó Branson del MDC. Los esturiones que son la fuente de los huevos del famoso caviar ruso han "sido muy sobreexplotados", lo que ha impulsado la búsqueda de alternativas como los huevos de pez espátula, dijo.
Alunas especies de peces espátula se ha declarado extintas en otros lugares: Declaran extintos a dos de los peces de agua dulce más grandes del mundo
