Las flotas industriales desactivan los sistemas de seguimiento y no cumplen con sus obligaciones de informar
Es probable que las flotas industriales de los principales países pesqueros que operan en el Océano Índico y se dirigen a especies de mercado de exportación como el atún y el calamar desactiven los sistemas de seguimiento para pescar más de lo permitido y evadir a las autoridades, según una nueva investigación.
En un reciente artículo, un equipo internacional de investigadores estimó la cantidad de pescado que capturan los buques pesqueros industriales que operan en el Océano Índico y que llevan sistemas de identificación automática o AIS, que transmiten a otros barcos receptores terrestres. o satélites de órbita baja la ubicación, velocidad y dirección de estos buques.
Encontraron inconsistencias entre las cantidades de captura derivadas de los datos del AIS y lo que estas flotas o sus países de origen informan a la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
"España, Francia y Corea del Sur tenían estimaciones de capturas derivadas del AIS que eran entre 11 y 41 por ciento más bajas que las capturas reportadas oficialmente por estos países, lo que sugiere que estos buques pueden apagar los transpondedores AIS para potencialmente eludir la detección por parte de las autoridades o por otras razones operativas", dijo Dirk Zeller, autor principal del estudio y director de la iniciativa Sea Around Us-Océano Índico en la Universidad de Australia Occidental.
"En contraste, Taiwán y China tuvieron seis y cuatro veces más capturas estimadas por el AIS de lo que informaron. Esto sugiere que estos países pueden no cumplir con sus obligaciones internacionales de presentación de informes".
Para llegar a estas conclusiones, Zeller y los coautores de Sea Around Us—Indian Ocean combinaron casi 500 tasas de captura específicas de países y artes obtenidas de más de 80 fuentes con datos satelitales AIS proporcionados por Global Fishing Watch. Estos datos muestran estimaciones de cuántos kilos captura cada embarcación por hora de pesca.
Para el período que abarca los años 2018 a 2020, los datos del AIS identificaron buques de 64 países que pescaban en el Océano Índico. Estos incluyen 40 países con flotas de aguas distantes, 23 países de la cuenca del Océano Índico y un grupo de países "desconocidos". Los barcos taiwaneses y chinos fueron los que dedicaron más tiempo a pescar.
Imagen: La región del Océano Índico, según lo definen las áreas estadísticas 51, 57 y 58 de la FAO, con las áreas de la Zona Económica Exclusiva en azul oscuro y las áreas de alta mar dentro de las respectivas áreas de la FAO en azul claro.
Las flotas combinadas de aguas distantes capturaron casi el 60% de la captura industrial total anual del Océano Índico, o aproximadamente 220.000 toneladas por año. Diez países se llevaron la mayor parte de esta recompensa: la flota de Taiwán fue responsable del 56% de las capturas, China representó el 32% y España el 3%.
"Estas cifras, sin embargo, probablemente sean subestimaciones porque tanto las flotas taiwanesas como las chinas utilizan dispositivos AIS Clase B, que tienen baja potencia y señales débiles que los receptores de satélite pueden pasar desapercibidas", afirmó el investigador independiente y autor principal del estudio, Paolo Cappa. "Este es un problema particularmente en el norte del Océano Índico".
De los 40 países pesqueros de aguas distantes identificados por AIS, sólo nueve informaron capturas a la FAO, lo que sugiere que el resto incumplió sus obligaciones internacionales de presentación de informes.
"El incumplimiento, en este caso, puede ser el resultado de que al menos algunos de estos países actúen como 'países de bandera' para estas grandes flotas", dijo Zeller. "Esta noción se ve reforzada por las cifras de captura más bajas reportadas por algunos países como España, Francia y Corea del Sur en comparación con las cifras de captura derivadas del AIS, que apuntan a un posible cambio de pabellón, 'salto de bandera' y el uso de banderas de conveniencia".
Estudios anteriores han demostrado que el cambio de pabellón y las banderas de conveniencia agravan los problemas de declaración errónea de capturas y aumentan el riesgo de pesca ilegal, no declarada y no reglamentada.
"Las discrepancias entre las estimaciones de captura derivadas del AIS y los datos reportados oficialmente subrayan los desafíos en el monitoreo y cumplimiento de las pesquerías, y resaltan la falta de cumplimiento por parte de muchos países de bandera", dijo Zeller.
"Abordar estos problemas es fundamental para una gestión pesquera eficaz y garantizar el cumplimiento de las obligaciones internacionales de presentación de informes, los cuales son fundamentales para los intentos de sostenibilidad de los recursos pesqueros en el Océano Índico".
Los hallazgos se han publicado en Regional Studies in Marine Science: Estimating fisheries catch from space: Comparing catch estimates derived from AIS fishing effort with reported catches for Indian Ocean industrial fisheries
