Revelan los actores clave en el transbordo global, lo que impulsa la transparencia en los productos del mar
Los taxis pesqueros (buques de carga congeladores o frigoríficos que funcionan como puertos móviles para barcos pesqueros) se describen con frecuencia como eslabones débiles en la trazabilidad de la cadena de valor de los productos del mar.
Por primera vez, una investigación ha identificado a los propietarios de todos los buques frigoríficos utilizados en el mundo, las banderas que utilizan y los barcos pesqueros con los que se encuentran.
El nuevo artículo muestra que solo 324 propietarios son responsables de todo el transbordo de pescado en todo el mundo, y que China, Rusia y Grecia desempeñan un importante papel. "Es un paso importante hacia una mayor transparencia", afirma la autora principal Frida Bengtsson, del Centro de Resiliencia de Estocolmo de la Universidad de Estocolmo.
Los buques de carga congeladores (o "frigoríficos") desempeñan un importante papel en la industria pesquera. Por ejemplo, casi un tercio de la captura mundial de atún (por un valor de 10.400 millones de dólares) se transborda anualmente.
El transbordo, es decir, la transferencia de capturas pero también de personas, piezas de repuesto y combustible entre un buque pesquero y un buque frigorífico, se ha descrito en repetidas ocasiones como opaco y asociado a actividades ilegales, ya que puede permitir la transferencia de especies capturadas ilegalmente u ocultar el origen de los productos del mar.
Imagen: Casi un tercio de la pesca mundial de atún (por valor de 10.400 millones de dólares) se realiza anualmente mediante transbordo. Foto: Tommy Trenchard/Greenpeace
Las prácticas pesqueras en el mar solían estar fuera de la vista y de la mente, pero los recientes avances en la recopilación y el intercambio de datos satelitales a nivel de los buques significan que los investigadores y el público pueden ver ahora dónde operan los buques. Sin embargo, una pieza faltante era saber quién es el propietario de los buques frigoríficos utilizados en el transbordo de productos del mar.
"Comprender quién es el propietario beneficiario de un buque proporciona una nueva influencia y una oportunidad para mejorar la gobernanza y la supervisión de esta práctica", explica Frida Bengtsson, autora principal del estudio.
En este estudio, investigadores del Centro de Resiliencia de Estocolmo, el Centro de Soluciones Oceánicas de Stanford y la Universidad de Columbia Británica han identificado 569 barcos frigoríficos actualmente en uso en la industria pesquera y sus 324 propietarios beneficiarios.
Sólo 10 de estos armadores representan casi una cuarta parte de todos los transbordos a nivel mundial. Considerando los volúmenes de productos del mar que se transbordan, se trata de un número sorprendentemente bajo y muy manejable de actores, Frida Bengtsson explica:
"Si trabajamos con estos actores clave y logramos que mejoren sus operaciones, podríamos mejorar rápidamente la trazabilidad y la sostenibilidad de los productos del mar".
La nueva investigación también ha mapeado en qué partes del océano operan sus embarcaciones los propietarios de barcos frigoríficos, los artes de pesca utilizados por los barcos pesqueros con los que se encuentran y las banderas involucradas.
A todos estos datos se puede ahora acceder y visualizar libremente mediante una herramienta en línea.
Imagen: El análisis de los buques frigoríficos en esta herramienta se basa en múltiples conjuntos de datos descargados del Portal de buques de transporte de GFW entre 2017 y 2022. En rojo los buque de China.
Esta transparencia sin precedentes puede convertirse en una herramienta clave para las ONG, las compañías de seguros y los actores financieros interesados en crear incentivos más fuertes para comportamientos sostenibles en el mar.
La investigación se ha publicado en Science Advances: Who owns reefer vessels? Uncovering the ecosystem of transshipment in fisheries