Los procesos de producción orgánica capturan 2,39 veces más carbono que el almacenado en sus conchas
Muchos investigadores buscan la acuicultura como una forma de reducir el carbono, al tiempo que producen alimentos. Sin embargo, en algunos casos, no está claro si estos métodos ofrecen una forma de reducir el carbono o si son solo otra fuente de él. La acuicultura de ostras es uno de esos casos.
Investigaciones anteriores han indicado que el proceso que utilizan las ostras para crear sus conchas libera carbono junto con su respiración, lo que las convierte en una fuente de carbono. Sin embargo, una nueva investigación indica que esta no es la imagen completa.
El nuevo estudio sugiere que el cultivo de ostras puede ofrecer un mayor secuestro de carbono de lo que se creía anteriormente, en gran medida a través de la alimentación por filtración y la adición al agua de partículas y carbono orgánico disuelto.
El equipo de investigación, con sede en China, realizó un experimento de 120 días para estudiar los cambios en el carbono ambiental en grandes tanques al aire libre que contenían ostras del Pacífico en diferentes densidades. El equipo midió todas las especies de carbono, los flujos de CO2 aire-mar y la clorofila-a (Chl-a), un importante indicador de la abundancia de fitoplancton, que también indica la productividad primaria (PP), o la tasa de conversión de energía en materia orgánica. Los datos se compararon posteriormente con los de estanques sin ostras.
Los resultados mostraron que l impulsados por las ostras capturaron 2,39 veces más carbono que el almacenado en sus conchas. Los investigadores también descubrieron que el agua de los tanques de ostras se transformó en un estado más autótrofo y alcalino, lo que incrementó la absorción atmosférica de CO2 y mitigó la acidificación causada por la abundancia de CO2. El equipo señala que es importante considerar el ecosistema en su conjunto para evaluar los efectos de todos los proces.
Imagen: Patrón de flujo de CO2 en el ecosistema de cultivo de ostras. Crédito: Actas de la Academia Nacional de Ciencias (2025). DOI: 10.1073/pnas.2504004122
"Existe una heterogeneidad espacial en la distribución de Chl-a y los flujos de CO2 en el ecosistema de cultivo de ostras de campo, impulsada por las compensaciones entre tres procesos ecofisiológicos: fotosíntesis, calcificación y respiración en el ecosistema de cultivo de ostras. A escala individual, la biocalcificación y la respiración de las ostras dominan la dinámica del carbono. Sin embargo, a escala del ecosistema, la fotosíntesis se ve significativamente mejorada y se convierte en el proceso dominante", explican los autores del estudio de la Universidad Oceánica de China.
Los investigadores también observan las diferencias entre los tanques con distintas densidades de ostras. Es evidente que las densidades moderadas maximizan la captura de carbono, mientras que la sobrepoblación reduce la eficiencia.
Al describir el tanque de mayor densidad, los autores afirman: "El caso de densidad de población de 4 ind. m−2 exhibió consistentemente los niveles más bajos de Chl-a y PP entre todos los tratamientos, significativamente menores que los del grupo de control. Este resultado sugiere que la alta densidad de población suprimió eficazmente la biomasa de fitoplancton".
Continúan diciendo: "Estos hallazgos sugieren que las densidades de población razonables promueven la PP en los ecosistemas de cultivo de ostras, mientras que la sobrepoblación reduce la PP al agotar la biomasa del fitoplancton".
En general, el estudio destaca el potencial del cultivo de ostras para obtener un doble beneficio: la producción sostenible de productos del mar y el secuestro de carbono. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender plenamente todas las complejidades de los sistemas costeros abiertos y evaluar la reducción del secuestro debido a la respiración del carbono orgánico de los sedimentos.
El estudio se ha publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences: Oyster farming acts as a marine carbon dioxide removal (mCDR) hotspot for climate change mitigation
