Un análisis del desempeño de las Organizaciones Regionales de Ordenación Pesquera
Los organismos reguladores encargados de gestionar y conservar la pesca en dos tercios de los océanos del mundo están amenazando los ecosistemas marinos al tener un desempeño significativamente inferior al esperado, según un nuevo análisis.
Dirigido por investigadores de la Escuela de Medio Ambiente Nicholas de la Universidad de Duke, el análisis llega mientras las Naciones Unidas se preparan para aplicar un nuevo tratado sobre los océanos que requerirá la colaboración con estos organismos reguladores, llamados Organizaciones Regionales de Ordenación Pesquera (RFMO, por sus singlas en inglés).
Casi el 65% de nuestros océanos se extiende más allá de las 200 millas de costas nacionales. Estas áreas, conocidas como "alta mar", albergan grandes y carismáticos animales migratorios como ballenas, tiburones y tortugas marinas, así como numerosas especies de peces vitales para las economías y la alimentación de todo el mundo.
La biodiversidad en alta mar está disminuyendo, principalmente debido a las actividades pesqueras industriales, como la sobrepesca y el uso de artes destructivas, aunque otras actividades humanas podrían desempeñar un papel más importante en el futuro. Las organizaciones regionales de ordenación pesquera son los principales organismos que regulan la pesca industrial y su impacto ecológico.
Imagen derecha: Gabrielle Carmine es investigadora postdoctoral en Earth Commons, el Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Universidad de Georgetown.
"Estas RFMO tienen el doble mandato de garantizar tanto la conservación a largo plazo como el uso sostenible de las poblaciones de peces de alta mar, que pueden ser animales migratorios que cruzan cuencas oceánicas, animales que se desplazan entre aguas internacionales y nacionales, o peces de aguas profundas", dice la autora principal Gabrielle Carmine, quien completó su doctorado en el laboratorio de Patrick Halpin, director del Laboratorio de Ecología Geoespacial Marina en la Escuela Nicholas, y que ahora trabaja como investigadora postdoctoral en la Universidad de Georgetown.
Aunque las RFMO difieren en su estructura de gobernanza, cada una generalmente cuenta con un comité científico que guía el establecimiento de niveles de captura sostenibles para diversas especies. Un estudio independiente publicado en 2010 concluyó que las RFMO están fallando en alta mar al no alcanzar sus objetivos de gestión.
El análisis de Carmine se adapta y se basa en dicha revisión. En concreto, su equipo evaluó 16 RFMO en 10 categorías relacionadas con temas como objetivos de captura, captura incidental (especies capturadas no intencionalmente) y participación de las partes interesadas, como la representación indígena.
Para cada categoría, los investigadores utilizaron datos públicos para calificar a la RFMO según su cumplimiento de los criterios asociados a 10 preguntas. Cada pregunta valía un punto, con posibilidad de obtener puntos parciales, para un total de 100.
Imagen: Puntuaciones promedio por categoría de desempeño de las RFMO. Las RFMO se clasifican en los siguientes grupos: RFMO generales y/o bentónicas (amarillo), RFMO de salmón o fletán (verde) y RFMO de atún (azul). Environmental Research Letters (2025). DOI: 10.1088/1748-9326/ae1b1e
El equipo concluyó que, en general, las RFMO no están cumpliendo con sus mandatos. Las puntuaciones oscilaron entre 29,5 y 61,5, con una puntuación media de 46, menos de la mitad del total de puntos disponibles.
Además, en promedio, el 56% de las poblaciones de peces objetivo en las jurisdicciones de las RFMO han sido sobreexplotadas o han disminuido tan drásticamente que no pueden reponerse de forma natural, según el análisis.
"El desempeño de las RFMO genera preocupación respecto de si estas instituciones pueden seguir el ritmo de la sobreexplotación industrial de la vida marina en alta mar y de un océano que cambia rápidamente", afirma Carmine.
Para ello, el análisis describe áreas específicas para la mejora de las políticas en las RFMO.
Imagen derecha: Rendimiento de las RFMO según sus sitios web, medidas, mandatos y textos de convenciones. La puntuación de rendimiento es el valor promedio de las 10 categorías medidas del mandato de la RFMO. La escala de colores está limitada por los valores mínimo y máximo de rendimiento. Environmental Research Letters (2025). DOI: 10.1088/1748-9326/ae1b1e
"Esta revisión no solo pretende proporcionar un sistema de puntuación, sino también priorizar áreas para mejoras constructivas en la gestión de la pesca en alta mar e identificar las deficiencias en la gestión que deben subsanarse en el futuro", señaló Halpin.
Por ejemplo, prohibir una práctica llamada transbordo —que consiste en descargar la captura en otro buque que la transporta a puerto— podría ser un paso hacia la conservación de las poblaciones de peces, según el equipo. Quienes critican el transbordo afirman que permite que productos del mar capturados ilegalmente entren en las cadenas de suministro de todo el mundo, afirma Carmine.
El equipo publicó su análisis cerca del momento en que las RFMO suelen celebrar reuniones anuales para adoptar medidas vinculantes de gestión y conservación para el año siguiente. Por ejemplo, la Comisión de Pesca del Pacífico Occidental y Central, que está formada por 26 países miembros y supervisa más de la mitad de la captura mundial de atún, se reunió del 1 al 5 de diciembre para discutir diversos temas, incluida la incorporación de consideraciones sobre el cambio climático en la gestión pesquera.
Esta reunión se celebró antes de la entrada en vigor oficial de un acuerdo de la ONU para alta mar. El tratado, diseñado para garantizar el uso sostenible y la conservación de la biodiversidad de alta mar, entrará en pleno vigor el 17 de enero de 2026.
"Este nuevo tratado de la ONU exige la colaboración legal con las RFMO", afirma Carmine. "Quizás esa colaboración futura debería apuntar a subsanar las deficiencias detectadas y priorizar la conservación a largo plazo".
El análisis se ha publicado en Environmental Research Letters: An expanded evaluation of global fisheries management organizations on the high seas
