Los programas de liberación se deberían adaptar para conservar la pesca
Algunas madres langostas producen crías con muchas más probabilidades de sobrevivir, hallazgos que podrían contribuir a proteger la diversidad de langostas.
Investigadores de la Universidad de Exeter, en colaboración con el Criadero Nacional de Langostas (NLH) de Cornualles, estudiaron langostas europeas que sobrevivieron las primeras semanas de vida.
En las instalaciones de investigación del NLH se incubaron larvas de langosta de diferentes mezclas de hembras. Cada lote de larvas contenía crías de varias madres silvestres apareadas de forma natural. Utilizando una combinación de recuentos de larvas, tamaño y perfil genético de una submuestra de juveniles, el estudio analizó 3.500 langostas juveniles y exploró su parentesco y supervivencia diferencial dentro del sistema de crianza.
Mientras que algunos grupos de hermanos sobrevivieron en gran número, otros experimentaron una tasa de supervivencia mucho menor, lo que creó un "cuello de botella" genético con menos diversidad en la nueva generación.
La baja diversidad es perjudicial para la salud, la resiliencia y el potencial de adaptabilidad de las poblaciones silvestres, por lo que los hallazgos plantean preguntas sobre cómo deberían adaptarse los programas de liberación para conservar la pesca.
El estudio también examinó langostas de pesquerías silvestres cercanas y no encontró evidencia clara de "cuellos de botella" en las áreas de liberación de los criaderos, a pesar de que estos han liberado langostas juveniles en estas áreas durante los últimos veinticinco años.
Sin embargo, los autores sugieren que cualquier aumento significativo de las liberaciones podría amenazar la diversidad genética de las poblaciones silvestres a menos que se realice junto con protocolos de cultivo mejorados que puedan actuar para limitar estos sesgos de supervivencia, combinados con un monitoreo a largo plazo.
Imagen: Desde su creación en el año 2000, el Criadero Nacional de Langostas (NLH) en Cornualles, Reino Unido, ha incrementado significativamente las tasas de supervivencia de la langosta europea mediante la cría de crías y su liberación en el océano para impulsar las poblaciones silvestres.
"Las liberaciones actuales en criaderos no parecen estar reduciendo significativamente la diversidad genética general de las poblaciones de langosta silvestre, pero nuestros hallazgos sugieren que un aumento significativo en la cantidad de juveniles liberados no sería necesariamente beneficioso para la pesquería debido a la posibilidad de indeseados efectos secundarios genéticos", afirmó el Dr. Charlie Ellis, de la Universidad de Exeter, autor principal del estudio.
"En general, esto demuestra que los programas de cría por sí solos aún no son una solución milagrosa, pero pueden contribuir a generar conciencia y complementar las medidas de gestión pesquera sostenibles y tradicionales que conservan las poblaciones naturales, en lugar de reemplazarlas".
Todos los lotes de larvas de langosta del estudio provenían de madres que liberaron huevos en los mismos días, lo que reduce pero no elimina la posibilidad de canibalismo (ya que las crías más grandes se comen a las más pequeñas).
Las crías de madres más grandes generalmente tuvieron mayores tasas de supervivencia, mientras que algunas madres más pequeñas también produjeron crías con altas tasas de supervivencia (debido a factores genéticos o de aptitud desconocidos).
Debido a esto, los juveniles sobrevivientes en el estudio tenían un acervo genético de solo la mitad del de sus madres reproductoras.
Imagen: Las distribuciones de supervivencia de las crías se sesgan en las simulaciones de disparidades en el tamaño materno por pares, suponiendo tamaños de nidada iguales (relleno) y ajustados para la fecundidad específica del tamaño (líneas). Crédito: Aquaculture (2026). DOI: 10.1016/j.aquaculture.2026.743687
Para limitar la "disparidad de supervivencia" de las crías de ciertas madres, el equipo probó el efecto de criar juntas a crías de madres de tamaño similar, y descubrió que se esperaba que esto redujera la frecuencia de graves disparidades de supervivencia en un 22-52%.
Esto sugiere que los criaderos podrían reducir, pero no eliminar, los efectos de cuello de botella genético al seleccionar el tamaño adecuado de las madres para los lotes de cría.
Después de una etapa "planctónica" que dura unas pocas semanas, las langostas juveniles de criadero son liberadas en el mar, donde viven en el fondo marino y permanecen prácticamente invisibles durante dos o tres años, antes de emerger con una longitud de unos quince centímetros.
El profesor Jamie Stevens, coautor del estudio, añadió: "Nuestros hallazgos suponen un reto para los criaderos, pero se necesita más investigación para comprender tanto la supervivencia de los juveniles liberados como la estabilidad de la diversidad genética en las poblaciones silvestres. También es importante reconocer el papel fundamental que desempeñan los criaderos en la participación del público y la comunidad pesquera".
Los métodos genéticos utilizados en este estudio se desarrollaron en el laboratorio del profesor Stevens en la Universidad de Exeter y ya se están utilizando en otras partes de Europa para monitorear las poblaciones de langosta.
Ben Marshall, director de producción de NLH, afirma que la investigación representa un primer paso vital: "Como Criadero Nacional de Langostas, estamos interesados en comprender mejor la genética detrás de nuestro trabajo de mejora de poblaciones y, como tal, nos asociamos con la Universidad de Exeter en el proyecto GEMALOR".
"Esperamos contribuir a una mayor investigación en esta área que nos permita ampliar el volumen de nuestras liberaciones sin erosionar la composición genética natural del stock silvestre".
El artículo, publicado en la revista Aquaculture, se titula "Hatchery lobster releases risk genetic bottlenecking via survival skews with maternal effects".
