Científicos japoneses desarrollan alimentos a base de plantas para conservar el stock marino
Los investigadores japoneses se han acercado al desarrollo de un alimento para peces a base de plantas que reducirá la necesidad de que los criaderos dependan del procesamiento de otros peces para pienso, y ayudará a conservar la disminución de la población marina de Japón.
Un equipo de la Universidad de Ciencia y Tecnología Marina de Tokio, o Tumsat, desarrolló recientemente un alimento para peces derivado de la soja y los invertebrados. Las granjas de peces generalmente usan pienso hecho de peces más pequeños, ya que contienen las proteínas y los lípidos necesarios para el crecimiento.
"Para poder cultivar un pargo de un kilogramo, se necesita harina de pescado hecha de al menos cuatro kilogramos de pescado", dijo el profesor de Tumsat Shuichi Sato.
Sato agregó que gran parte del pescado que comen las personas solo consume pienso derivado de otros peces. Esto es especialmente cierto en el caso del pargo, el atún y otras especies cerca de la parte superior de la cadena alimentaria.
En la década de 1990, un tipo de sardina llamada sardina japonesa, comúnmente utilizada para producir alimento para criaderos, sufrió una precipitada caída en el área de pesca. El riesgo inminente para el suministro de pienso provocó una investigación a gran escala de alternativas que usen ingredientes distintos al pescado.
Se descubrió que los peces de agua dulce están dispuestos a comer alimentos que no contienen harina de pescado, siempre que la comida se complemente con aminoácidos. Pero muchos peces de agua salada, como el pargo y el besugo rojo, apenas comieron el nuevo forraje, lo que retrasó su crecimiento.
El equipo de investigación de Sato finalmente desarrolló un alimento utilizable para peces de agua salada que evita la harina de pescado. Una mirada a las vías metabólicas de los peces muestra que un tipo de enzima no logra convertir el aminoácido metionina en taurina, un compuesto esencial.
La alimentación enriquecida con taurina hecha de proteína de soja compensó la enzima deficiente, lo que condujo a un desarrollo mejorado para los pargos y la dorada.
Otro problema persistente es cómo proporcionar ácidos grasos esenciales a los peces de acuicultura. La mayoría de los peces de agua salada no pueden producir el ácido graso omega-3 DHA dentro de sus cuerpos. Este es el resultado de que los peces pierdan el gen FADS1 a medida que evolucionan. Es común pensar que los peces son ricos en DHA, pero las especies cercanas a la parte superior de la cadena alimentaria solo alcanzan una alta concentración de DHA al comer presas menores.
Sato, junto con el profesor asistente Naoki Kabeya, analizó los sistemas metabólicos en invertebrados y descubrió que los gusanos de cerdas y organismos similares potencialmente contienen enzimas conectadas para producir DHA. Dicen que la gammaridea, un pequeño crustáceo, también puede satisfacer las condiciones para producir DHA.
El equipo de investigación tiene como objetivo establecer la tecnología básica para la comercialización en aproximadamente tres años. Los científicos identificarán a gusanos de cerdas y la gammaridea que metabolizan grandes cantidades de DHA, y descubrirán un método eficiente para criar los organismos.
La Universidad de Tokio, donde se realizan investigaciones conjuntas, está realizando análisis a nivel genético. Si las cosas van bien, los investigadores llevarán a cabo test de prueba durante aproximadamente cinco años para ver si los peces de granja absorberán DHA del pienso hecho con el nuevo alimento.
Se espera que la demanda de pescado se duplique aproximadamente para 2050, lo que podría conducir a una escasez generalizada. Los últimos años han estado marcados por una caída en la población de peces y precios internacionales más altos. La necesidad de alimentar a los peces de granja con peces más pequeños solo aumenta la presión.
Debido a los riesgos asociados con la alimentación de peces con pienso que no se encuentra en la naturaleza, Sato dice que tomará años recibir la aprobación del gobierno después de los test de prueba.
