Un vistazo a los grandes atunes

grandes atunes

El atún más grande es el atún rojo del Atlántico (Thunnus thynnus), que puede llegar a pesar 700 kilos

Los atunes son los depredadores del mundo de los peces. Grandes y atléticos, con una boca llena de afilados dientes, son impresionantes nadadores con gran apetito. Hay 15 géneros y 51 especies en Scombridae, la familia más amplia de túnidos, que incluye los bonitos, las caballas españolas y las caballas.

Sin embargo, los ocho miembros del género Thunnus se consideran los verdaderos túnidos. Siete de estos (más el barrilete relacionado, Katsuwonus) se consideran las principales especies de mercado buscadas por los enlatadores y pescadores y se subastan a elevados precios en los mercados de pescado.

Se venden a los consumidores en latas, como bistecs y crudos en los restaurantes de sushi. El apetito por algunas especies de atún es tan grande que algunas especies están en peligro de extinción debido a la sobrepesca, aunque los esfuerzos de conservación parecen estar ayudando en los últimos años.

Los atunes también son especiales entre los peces. El aleta azul, el aleta amarilla, el patudo y el atún blanco son algunos de los pocos peces de sangre caliente (o endotérmicos) y pueden retener el calor que producen mientras nadan. La mayoría de los peces pierden mucho calor corporal a medida que la sangre caliente circula a través de las branquias, pero estos atunes tienen un sistema circulatorio contrario especial que puede conservar el calor corporal y permitir un calentamiento rápido.

Esto les permite viajar largas distancias en agua fría, como durante la migración transpacífica de 5.000 millas (8.000 km) de largo que hacen muchos atunes de aleta azul del Pacífico, o hacer excepcionales inmersiones en aguas profundas y gélidas como el aleta azul del sur. Todos los atunes deben nadar continuamente para descargar agua rica en oxígeno sobre sus branquias, una necesidad para un pez con un metabolismo tan alto y un cuerpo musculoso.

A continuación, se enumeran los verdaderos túnidos del género Thunnus y se describen algunos de sus atributos únicos.

Atunes rojos (Thunnus maccoyii, Thunnus orientalis, Thunnus thynnus)

atún rojo

Los atunes rojos son los reyes del atún. Alcanzando tamaños promedio de 1,5 metros de largo y 60 kilos de peso, y máximos de alrededor de 700 kilos, son los más grandes de todos los atunes. También son de crecimiento lento en comparación con todos los demás atunes y tienen una larga vida útil de hasta 20 años. Hay tres especies de atún rojo, cada una de las cuales vive en una parte diferente del mundo.

El del Atlántico o atún rojo (Thunnus thynnus) vive en el Océano Atlántico norte, el del Pacífico o atún cimarrón o atún oriental de aleta azul (Thunnus orientalis) en el Océano Pacífico norte, y el atún rojo del sur (Thunnus maccoyii), en regiones templadas de todo el mundo. El atún rojo del Atlántico es el más grande y también el mejor buceador, alcanzando profundidades de aproximadamente 3.300 pies de profundidad (más de 1.000 metros).

El atún rojo es el atún más buscado en los restaurantes de sushi, y durante muchos años la intensa presión pesquera provocó que muchas poblaciones de atún rojo cayeran en picado. Los científicos del Comité Científico Internacional para el Atún y las Especies Afines (ISC) estimaron en un informe de 2016 que solo quedaba el 2,6 % de la población original de atún rojo del Pacífico antes de la pesca, y en 2017 la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) estadounidense estimó que la población era el 25 por ciento de lo que era en la década de 1950 cuando se registraron los primeros datos de población.

El atún rojo del Atlántico estuvo largo tiempo en la lista de especies en peligro de extinción luego de una caída de la población en la década de 1970, y el atún rojo del sur fue el más afectado, ganando una designación en peligro crítico en 1996. A medida que los barcos de pesca de atún seguían regresando a puerto con las bodegas vacías, una protesta de los científicos a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000 provocó esfuerzos internacionales de conservación, lo que permitió modestos aumentos de la población.

En 2021, las evaluaciones de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) vieron que el atún rojo del Pacífico pasó de vulnerable a casi amenazado, el atún rojo del Atlántico pasó de estar en peligro a una preocupación menor y el atún rojo del sur pasó de estar en peligro crítico a estar en peligro. A pesar del comienzo optimista de la recuperación, las poblaciones continúan dependiendo de las medidas de conservación y tienen un largo camino por recorrer antes de que estén libres de peligro.

Rabil o atún de aleta amarilla (Thunnus albacares)

atún de aleta amarilla

Los atunes de aleta amarilla de colores brillantes no solo son hermosos, sino que, debido a su forma de torpedo, son nadadores extremadamente atléticos. Uno de los nadadores más rápidos del océano, puede alcanzar velocidades de alrededor de 45 millas por hora (74 Km/h). Para mantener un estilo de vida tan atlético, también son depredadores expertos con gran apetito, comen grandes peces óseos, calamares y otras grandes presas.

Un atún de aleta amarilla promedio alcanzará tamaños cercanos a los 30 kilos, pero el más grande puede alcanzar tamaños cercanos a los 180 kilos. A menudo, el aleta amarilla formará cardúmenes con otras especies, los más pequeños se unirán a peces más pequeños como el barrilete y los más grandes incluso se unirán a manadas de delfines. Viven en los océanos tropicales y subtropicales de todo el mundo y, por lo general, se encuentran cerca de la superficie.

Patudo (Thunnus obesus)

atún patudo

El patudo o atún de ojos grandes pasa sus días en aguas profundas y luego nada hacia la superficie todas las noches, una migración diaria también conocida como migración vertical diaria. Hacen el viaje diario para seguir a sus presas. El buceo requiere mucho oxígeno, y la sangre de un patudo puede contener más oxígeno que la de un pez promedio.

Pasar tiempo en las profundidades también significa vivir en un entorno con poca luz, un estilo de vida que implica adaptarse a la poca luz. Su visión excepcional y ojos más grandes son la fuente de su nombre. El patudo tiene un tamaño similar al de aleta amarilla y puede alcanzar cerca de 180 kilos.

En los menús, el aleta amarilla a menudo aparece como atún ahi, un término que significa atún en el idioma hawaiano. Tanto el patudo como el aleta amarilla, atunes que nadan cerca de la costa hawaiana, se denominan ahi tuna. En los últimos años, el patudo se ha convertido en una alternativa más barata a los agotados atunes rojos y se utiliza a menudo en el sushi. Está catalogado como una especie de menor preocupación por la lista roja de especies en peligro de extinción de la UICN.

Aleta negra (Thunnus atlanticus)

atún de aleta negra

El atún de aleta negra es el más pequeño de los atunes, con una longitud máxima de aproximadamente 40 pulgadas y un peso de aproximadamente 20 kilos. A pesar de su tamaño, el atún de aleta negra tiene la reputación de ser un gran luchador y es difícil de manejar cuando lo capturan los pescadores. Son altamente migratorios y se pueden encontrar en el Atlántico occidental desde las costas de Cape Cod en Massachusetts hasta Río de Janeiro en Brasil. Los atunes de aleta negra a menudo se juntan con los patudos.

Atún blanco o bonito del norte (Thunnus alalunga)

bonito del norte

El atún de aleta larga​, atún blanco, bonito del norte, albacora o en Canarias barrilote, es una de las especies más pequeñas del género Thunnus. Durante mucho tiempo, fue una de las principales especies de túnidos utilizadas para la elaboración de conservas de atún. El atún etiquetado como atún blanco es albacora, mientras que los etiquetados como atún claro son principalmente aleta amarilla y barrilete (Katsuwonus pelamis), un pez de la gran familia de los túnidos.

A diferencia de otros atunes que comen una variedad de presas, el atún blanco come predominantemente calamares, especialmente una especie conocida como el calamar bobtail. Son altamente migratorios, se juntan con otras especies de túnidos como el atún de aleta amarilla y el barrilete y, a menudo, se encuentran en la superficie alrededor de flotadores de algas Sargassum.

Atún de atún de cola larga (Thunnus tonggol)

atún de cola larga

El atún de cola larga es un atún costero que vive en el Océano Indo-Pacífico y es muy conocido en las costas de Australia y Nueva Zelanda. Incluso se aventuran en estuarios y deltas de ríos. Una vez denominado atún rojo del norte para distinguirlo de las otras especies de atún en una región superpuesta (el atún rojo del sur), el nombre causó confusión con los verdaderos atún rojo y ahora ha caído en deshuso.

Etiquetas: EspeciesAtún

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