La mortandad significa enormes pérdidas para los acuicultores locales
Cuando el miércoles de la semana pasada amaneció sobre el enorme lago Toba de Indonesia, los piscicultores vieron que durante la noche la muerte había visitado sus jaulas flotantes y se había llevado todo.
Para el viernes, millones de carpas y tilapias habían subido a la superficie sin vida - con pérdidas ruinosas para los acuicultores.
La causa de la muerte aún no está confirmada: los investigadores del gobierno aún están analizando muestras del lago. Pero los primeros indicios apuntan a una caída en picado del suministro de oxígeno disuelto en el agua, presunto resultado de causas naturales y provocadas por el hombre.
El dueño de unas jaulas dijo que una semana antes de que comenzara la mortandad, los peces en sus jaulas se veían cada vez más débiles y jadeaban a la superficie para tomar aire.
Ahora, cientos de voluntarios están utilizando equipos pesados y bolsas de plástico para transportar los hediondos cadáveres a tierra. Se ha preparado para su entierro un agujero gigante.
El lago Toba ocupa la gran caldera de un antiguo supervolcán cuya erupción unos 75.000 años atrás se clasifica como uno de los eventos más violentos de la historia geológica.
Sin embargo, no se cree que la actividad volcánica haya provocado la muerte de los peces.
Krismono, un profesor que trabaja para el gobierno, señaló al tiempo desfavorable. La falta de sol había cortocircuitado la producción de oxígeno en las turbias profundidades del lago, dijo. Era posible que una masa de agua empobrecida hubiera puesto en marcha la catástrofe cuando llegó a la superficie.
Las jaulas sobrecargadas agravaron la situación. "Las jaulas deben tener sólo de 3.000 a 5.000 peces, pero estas jaulas han tenido 10.000 peces", dijo Krismono.
Los vecinos también se habían quejado de la contaminación del agua, con algunas empresas de acuicultura que culpan de contaminar el lago con gránulos de alimento no consumido y desechos de pescado.
Pero las jaulas en Haranggaol, una de las zonas productoras de pescado más grande de la provincia de Sumatra del Norte, son propiedad de pequeños agricultores individuales.
"Podemos ir a la quiebra debido a esto", dijo Hasudungan, un acuicultor local.
