Iban a ser liberados en el río Imnaha para complementar la población silvestre
Decenas de miles de salmones en peligro de extinción transportados en camión a un río de Estados Unidos sobrevivieron milagrosamente a un accidente de tráfico al escapar a un arroyo cercano, dijeron las autoridades.
Un gran vehículo cisterna que transportaba salmones juveniles (o smolts) viajaba la semana pasada por una zona montañosa del estado noroccidental de Oregón cuando rodó de costado y se salió de la carretera.
El camión de 16 metros de largo terminó sobre su techo, casualmente para sus resbaladizos pasajeros, justo al lado de un pequeño arroyo.
"Alrededor de 77.000 smolts llegaron al arroyo cuando el camión cisterna volcó", dijo en un comunicado el Departamento de Pesca y Vida Silvestre (DFW) de Oregón.
El conductor del camión sólo sufrió heridas leves.
Imagen derecha: Salmones tras el accidente del camión cisterna
Lamentablemente, unos 25.000 smolts no tuvieron tanta suerte en el accidente del 29 de marzo. No llegaron al río y sus cadáveres tuvieron que ser recuperados en el camión cisterna o en la orilla del arroyo, dijo el departamento.
El salmón chinook está amenazado por la sequía de décadas que azota el oeste americano, agravada por el cambio climático.
Han bajado los niveles de muchos ríos y sus aguas se han vuelto más cálidas, mientras que la construcción de represas y canales también ha puesto en peligro al salmón.
Estos sabrosos peces migratorios suelen nacer en los ríos, nadan hasta el océano, donde alcanzan la madurez y pueden permanecer durante varios años, antes de regresar a sus ríos nativos para desovar y morir.
Debido a que los ríos afectados por la sequía con muy poco caudal o agua inusualmente cálida pueden alterar fatalmente ese ciclo, cada año los funcionarios de vida silvestre transportan al mar millones de salmones juveniles criados en criaderos.
El transporte de salmón por carretera se remonta a la década de 1980, pero se ha intensificado en los últimos años, a medida que se ha acentuado la disminución del número de salmones.
Innumerables represas y canales construidos en los ríos de la región, para sustentar sus ciudades y granjas, han despojado al salmón del 80 por ciento de los hábitats en los que puede desovar.
Los smolts perdidos en el accidente de la semana pasada representan alrededor del 20 por ciento del total que se liberará en el río Imnaha de Oregón este año, dijeron las autoridades.
Los 77.000 peces que fueron catapultados al arroyo Lookingglass probablemente regresarán allí en 2026 y 2027 y producirán aproximadamente entre 500 y 900 adultos adicionales.
"Esto no debería afectar nuestra capacidad para recolectar futuros reproductores o mantener objetivos de producción totales en el futuro", dijo Andrew Gibbs, coordinador de criaderos de peces para el este de Oregón.
