Si se busca una solución militar en Venezuela, es muy probable que Estados Unidos tenga éxito
Por Evan Ellis, profesor de investigación sobre América Latina, Escuela de Guerra del Ejército de EE. UU. y el equipo de narración digital de The Conversation.
Como analista que ha trabajado en cuestiones de seguridad durante más de 30 años, he estado siguiendo durante meses el desarrollo militar de Estados Unidos en el Caribe.
El gobierno estadounidense ahora tiene el potencial de tomar medidas militares decisivas en Venezuela.
Washington ha descrito a Maduro como líder de un grupo terrorista y ha considerado ilegítimo su régimen.
Estados Unidos ha denominado su misión en el Mar Caribe y el Océano Pacífico oriental "Operación Lanza del Sur" e informó al presidente Donald Trump sobre las opciones militares.
La llegada del USS Gerald R. Ford brinda a la Fuerza de Tarea Conjunta de EE. UU. establecida en la región la posibilidad de lanzar un gran volumen de ataques contra objetivos terrestres, si Trump da la orden. Según informes de prensa, actualmente hay 15.000 soldados en la región, incluyendo infantes de marina en buques y unos 5.000 efectivos en bases en Puerto Rico.
Imagen: Aumento de la presencia de buques militares estadounidenses en el Caribe
Podría decirse que este despliegue masivo ha buscado convencer a los leales a Maduro de que la intervención estadounidense es ahora una opción.
El mensaje es claro: si se busca una solución militar, es muy probable que Estados Unidos tenga éxito.
Recursos militares estadounidenses en el Caribe
Elementos navales clave
Aeronaves
Esta cantidad de armamento militar estadounidense en la región no se había visto desde la "Operación Defender la Democracia" en Haití en 1994, cuando fuerzas lideradas por Estados Unidos ayudaron a poner fin al régimen militar que había derrocado al gobierno elegido democráticamente.
USS Gerald R. Ford
El portaaviones más moderno de la Armada de los Estados Unidos es el Gerald R. Ford. Su capacidad para despegar y recuperar rápidamente los 75 cazas modernos a bordo le permitiría realizar un número significativo de ataques contra objetivos venezolanos. Esto complementaría la considerable cantidad de misiles y otras armas de los demás buques en la región.
USS Iwo Jima
Se une al Grupo de Preparación Anfibia el Iwo Jima. Este grupo incluye un buque de atraque para helicópteros y dos buques con plataforma de desembarco capaces de transportar a tierra a los 2.200 infantes de marina de la 22.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina, junto con sus vehículos y equipo, en caso de ser necesario.
V-22 Osprey
De ocurrir tal evento, serían transportados por aeronaves de rotor basculante V-22, helicópteros y lanchas de desembarco rápido con amortiguación de aire, con capacidad para transportar infantes de marina y equipo pesado por la playa hasta sus objetivos.
Destructores con misiles
Además, Estados Unidos cuenta con seis destructores y dos cruceros con cientos de misiles, tanto para ataque terrestre como para defensa aérea, y un cañonero AC-130 capaz de lanzar grandes cantidades de misiles contra objetivos terrestres.
MV Ocean Trader
El buque de apoyo de la fuerza de operaciones especiales, el "Ocean Trader", también se encuentra en la región y hay al menos un submarino de ataque bajo la superficie del agua.
Aviones de combate F-35
En el cercano territorio estadounidense de Puerto Rico, Estados Unidos cuenta con al menos 10 F-35, el avión de combate más avanzado del mundo. El seguimiento de vuelos muestra que el 21 de noviembre al menos cuatro aviones adicionales volaron a la región desde Estados Unidos.
Bombardero pesado B-52
Estas capacidades se complementan con activos de despliegue rápido desde bases cercanas en el territorio continental de EE. UU., desde donde ya se han realizado misiones con bombarderos B-52 y B-1.
Dron Predator
También se ha desplegado en la región al menos un avión no tripulado de ataque y vigilancia MQ-9 Reaper.
Estados Unidos también ha reabierto la base naval de Roosevelt Roads en Puerto Rico.
Imágenes satelitales de octubre muestran cómo se ha modernizado la base naval. Se ha trasladado aquí una gran cantidad de material militar estadounidense, incluyendo aviones de combate F-35, helicópteros y un helicóptero de combate AC-130. La base ahora puede albergar operaciones de vuelo de gran volumen y aeronaves de mayor tamaño.
El desequilibrio en la potencia de fuego militar es innegable. La escasa cantidad de armas antiaéreas portátiles Igla-S con las que cuenta Maduro podría destruir un puñado de helicópteros estadounidenses. Pero es probable que pocas estén en condiciones de funcionar, e incluso estas podrían no estar en manos de quienes sepan cómo utilizarlas.
Venezuela cuenta con alrededor de 63.000 soldados, 23.000 efectivos en la Guardia Nacional y 15.000 infantes de marina. También se desconoce la cantidad de miles de efectivos en la milicia. Un submarino, dos fragatas, dos corbetas y varias lanchas lanzamisiles y patrulleras patrullan la costa. Sin embargo, su número, poder y alcance son enormemente eclipsados por los efectivos estadounidenses estacionados allí.
¿Cómo podría desarrollarse?
Cualquier intento de los venezolanos de derrocar a Maduro por sí mismos podría contar con el apoyo de operaciones estadounidenses limitadas en objetivos terrestres, incluidos líderes militares e instalaciones que apoyan lo que Estados Unidos alega son operaciones de tráfico de drogas.
Si un intento local no tiene éxito, es una opción una operación estadounidense decisiva y a gran escala para capturar o eliminar el liderazgo del régimen.
Una forma de lograrlo podría consistir en un bombardeo masivo de misiles y ataques con aviones furtivos, con apoyo de guerra electrónica, misiones de operaciones especiales y operaciones clandestinas desde el interior del país. El objetivo sería derribar los sistemas de defensa aérea, los nodos de mando, los aviones de combate y otras amenazas del régimen.
No se sabe con certeza si Estados Unidos replicaría una operación de ese tipo con "botas sobre el terreno".
Pero si Washington tiene la voluntad, Estados Unidos ciertamente tiene el poderío militar necesario para eliminar al grupo terrorista "Cartel de los Soles", incluido su presunto líder, Maduro, al que considera una amenaza a los intereses estadounidenses.
