Las focas demuestran ser más expertas en emprender misiones polares, incluyendo potencialmente matar intrusos
Ballenas blancas, focas y delfines han sido entrenados para papeles militares del Ártico, según un informe de TV Zvezda (el enlace está en ruso, pero se entiende muy bien...), propiedad del Ministerio de Defensa de Rusia.
Hay una larga historia de delfines y focas que se están entrenando en Sebastopol, en Crimea, que se remonta a la época soviética, y las fuerzas navales de EE.UU. ha entrenado y desplegado mamíferos marinos en funciones militares.
El nuevo trabajo en el Ártico - donde Rusia está restaurando su presencia militar, que se redujo después del final de la URSS - es una revelación.
Se trabajó secretamente para evaluar si las ballenas blancas podían ser usadas para "proteger entradas a bases navales" en regiones polares, "ayudar a los buceadores de aguas profundas y si es necesario matar a cualquier extraño que ingrese a su territorio", según el informe.
La capacitación fue llevada a cabo por el Instituto de Investigación de Biología del Mar de Murmansk para la Armada del Norte del país, se informó.
"Principalmente se trataba de ballenas blancas con sonares muy sensibles", dijo la historia del Zvezda. "Se planeó que las ballenas blancas podrían estar de servicio en las entradas a las bases navales. Pero se convirtieron en animales muy delicados: se enfermaron fácilmente después de nadar en aguas frías y polares".
Así que las ballenas fueron vistas como menos capaces que las "focas asesinas".
"Estos animales son muy fuertes con buenas reacciones de vigilancia", dijo el informe. Incluso después de un año de descanso en el entrenamiento, la foca guardará en su memoria todos los comandos orales.
Se han puesto a prueba focas anilladas, barbudas, grises y de Groenlandia, al igual que delfines nariz de botella, en un programa financiado por la Academia Rusa de Ciencias.
Pueden localizar minas y levantar objetos de aguas profundas. Es suficiente mostrar un objeto a una foca y lo encontrará en el fondo.
"La foca puede estar activamente en contacto con un buzo - puede traer una herramienta o llevar algo, y puede distinguir 'su' buceador de un extraño. Si recibe una señal especial, puede bloquear o matar al saboteador submarino".
Los focas barbudas han ocupado las primeras posiciones como "fuerzas especiales" combatientes submarinas en las condiciones del norte.
El científico Gennady Matishov dijo que tenían un alto 'profesionalismo', y los humanos son vistos como más felices al tratar con focas que - por ejemplo - leones marinos.
Sin embargo, también se sabe que las focas se distraen y, por ejemplo, los machos pueden desaparecer si deciden perseguir a una hembra.
Una licitación abierta muestra que el Ministerio de Defensa compró el año pasado cinco delfines nariz de botella de entre tres y cinco años.
Se sabe que los Estados Unidos utilizan animales marinos para buscar personas desaparecidas en el mar, cazar minas y encontrar y levantar objetos del fondo marino.