No solo los simios y los humanos usan herramientas para diferentes tareas
Los macacos en Tailandia han aprendido a usar en su beneficio la marea baja del mar y las rocas para tener un banquete de mariscos.
Los monos macacos salvajes han aprendido a usar herramientas para romper y abrir nueces e incluso desmoronar ostras, informaron investigadores la semana pasada, identificando un raro conjunto de habilidades que durante mucho tiempo se pensó que era un truco exclusivo de humanos y chimpancés.
Científicos de Gran Bretaña y Tailandia, donde el macaco cangrajero nativo (Macaca fascicularis) se alimenta de almendras marinas, nueces de aceite de palma (Elaeis guineensis) y bivalvos ocasionales, observaron a los monos usando piedras para dos tareas distintas.
Las rocas más grandes, algunas que pesaban hasta dos kilogramos, se usaban como martillo para romper nueces abiertas, mientras que las piedras más afiladas formaban palancas con forma de cuchillo para abrir presas como las ostras.
Antes del estudio, realizado en la isla tailandesa Piak Nam Yai, se pensaba que solo los chimpancés y los capuchinos barbudos usaban piedras para abrir la comida en la naturaleza.
El profesor Tomos Proffitt, investigador postdoctoral de la Academia Británica en el University College London, que escribió el estudio, dijo que podría tener una gran relevancia para los estudios de primates.
"Contribuye a nuestra creciente comprensión de que no solo los simios y los humanos usan herramientas para diferentes tareas", dijo a la AFP.
"Deberíamos ver a los macacos como solucionadores de problemas altamente inteligentes, de la misma manera que los chimpancés, los monos capuchinos y también los primeros humanos".
En 2016 los científicos observaron en Brasil monos capuchinos barbados martilleando las piedras para crear copos ásperos similares a las herramientas utilizadas por primera vez por los precursores humanos.
Pero una de las fuentes alimenticias de los macacos, la palma aceitera, solo se introdujo en su isla en las últimas décadas, lo que significa que los monos han aprendido a utilizar las herramientas para acceder a sus frutas en forma extremadamente rápida, desde un punto de vista evolutivo.
"Lo que vemos es que están adaptando este uso de herramientas de piedra a otras fuentes de alimentos lejos de la costa", dijo Proffitt.
"En muchos casos de uso de herramientas en primates, estos comportamientos son aprendidos por los jóvenes a través de muchos años de observación y no es algo genéticamente codificado en ellos".
Nota: Estos macacos están incluidos en la lista de las 100 especies exóticas invasoras más dañinas del mundo.
El estudio fue publicado en la revista Royal Society Open Science: Analysis of wild macaque stone tools used to crack oil palm nuts