Exquisitas nubes en la costa de Chile

nubes en la costa de Chile

Impresionantes coberturas de las nubes estratocúmulos marinas, así como sus atractivas formas y patrones

Las nubes estratocúmulos marinas tienen una altitud relativamente baja (por debajo de aproximadamente 1,5 kilómetros) y, por lo general, son demasiado grandes para distinguirlas completamente desde abajo.

Pero las observaciones desde arriba, realizadas por satélites que orbitan a cientos de kilómetros sobre la superficie de la Tierra, han expuesto la impresionante cobertura de estas nubes, así como sus atractivas formas y patrones.

El Espectrorradiómetro de Imágenes de Tesolución Moderada (MODIS) en los satélites Terra y Aqua de la NASA ha ayudado a los meteorólogos a determinar que las nubes estratocúmulos marinas son relativamente comunes. En promedio, cubren aproximadamente el 23 por ciento de los océanos globales, o alrededor del 15 por ciento de la superficie total de la Tierra.

Las nubes estratocúmulos marinas organizadas, una subcategoría de nubes estratocúmulos marinas que se encuentran en las latitudes medias y subtropicales, toman dos formas: de célula abierta y de célula cerrada. Las nubes de células abiertas aparecen como delgados mechones que rodean bolsas vacías (las "células") y no bloquean gran parte de la radiación solar. Las nubes de células cerradas parecen más densas, esponjosas y sin centros abiertos, lo que les permite reflejar más radiación solar hacia el espacio.

Ambos tipos son el resultado de paquetes de aire caliente que ascienden, se expanden, se enfrían y se condensan en gotitas visibles de líquido. En las nubes de célula abierta, el aire frío se hunde en el centro vacío mientras que el aire caliente sube por los bordes. En las nubes de célula cerrada, el aire caliente sube por el centro y el aire frío desciende por los bordes.

Puede parecer contradictorio, pero son las nubes de célula abierta las que generan lluvia, mientras que las nubes de célula cerrada producen poca o ninguna lluvia. Esto contribuye a la tendencia de las nubes de células abiertas a descomponerse en unas pocas horas, mientras que las nubes de células cerradas pueden conservar su forma hasta por medio día. También es más probable que se formen sistemas de células cerradas en áreas más frías del océano, mientras que es más probable que se formen sistemas de células abiertas en áreas oceánicas con una circulación más fuerte.

Estudios recientes han encontrado que la calidad del aire local puede afectar la formación de nubes de células abiertas y cerradas. Las partículas de humo y polvo, y los aerosoles de los barcos y las fábricas pueden iniciar una transición entre estos tipos de nubes.

El 25 de agosto de 2022, MODIS en el satélite Terra de la NASA adquirió la imagen de cabecera de nubes de células abiertas y cerradas a unas 1.000 millas al oeste de la costa de Chile. Según los científicos, la estructura de los sistemas de nubes de células cerradas capturadas aquí parece aproximadamente triangular, y son más grandes de lo que es típico de los sistemas de nubes celulares de baja atmósfera.

Esto podría deberse a inestabilidades atmosféricas, lluvia u otras variaciones en la atmósfera sobre esta área del Océano Pacífico. Las imágenes para el vídeo de lapso de tiempo se adquirieron ese día con Advanced Baseline Imager (ABI) en el Geostationary Operational Environmental Satellite 17 (GOES-17). GOES-17 es operado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). La NASA ayuda a desarrollar y lanzar la serie de satélites GOES.

El 25 de agosto, grandes bancos de nubes de células abiertas y cerradas de aspecto similar salpicaron las costas occidentales de América del Norte y del Sur. Las costas occidentales de los continentes son particularmente favorables para la formación de estos bancos de nubes porque las temperaturas del océano son más bajas en relación con otras áreas en la misma latitud y la atmósfera es más estable cerca de grandes masas de tierra.

Durante los días siguientes, MODIS observó que se formaban y se dispersaban nuevas bolsas de nubes de células abiertas y cerradas frente a la costa de América del Sur. Una mejor comprensión de las formas y la formación de los sistemas de nubes en la atmósfera baja contribuye a nuestra capacidad para predecir mejor el clima y mejorar la precisión de los modelos climáticos.

Recursos y referencias:

Kubar, T. et al. (2012) On the Annual Cycle, Variability, and Correlations of Oceanic Low-Topped Clouds with Large-Scale Circulation Using Aqua MODIS and ERA-Interim. Journal of Climate 25(18), 6152–6174.
Kubar, T. et al. (2009) Understanding the Importance of Microphysics and Macrophysics for Warm Rain in Marine Low Clouds. Part I: Satellite Observations. Journal of the Atmospheric Sciences 66(10), 2953–2972.
MODIS Image of the Day (2022, August 29) Open- and Closed-Cell Clouds over the Pacific.
NASA Earth Observatory (2022, March 11) Cloud Party in the Pacific.
NASA Earth Observatory (2016, February 5) Open- and Closed-Cells over the Pacific.
NASA Earth Observatory (2014, September 3) O, What a Cloud.
NOAA National Weather Service Cloud Development.
Pacific Northwest National Laboratory (2010, August 9) Rain Contributes to Cycling Patterns of Clouds.
Wood, R. (2012) Review–Stratocumulus Clouds. Monthly Weather Review 140, 2373–2423.
Wood, R. and Hartmann, D. L. (2006) Spatial Variability of Liquid Water Path in Marine Low Cloud: The Importance of Mesoscale Cellular Convection. Journal of Climate 19(9), 1748–1764.

Etiquetas: NubeEstratocúmulos marinasCostaChile

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