Una tormenta de invierno dejó caer nieve sobre Mauna Kea y el Mauna Loa recientemente en erupción
Un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional fotografió la isla de Hawái y sus volcanes nevados Mauna Loa y Mauna Kea. La fotografía fue tomada el 20 de diciembre de 2022, después de que una tormenta de invierno arrojara nieve sobre Mauna Kea y Mauna Loa, que recientemente entró en erupción.
Esta erupción, la primera desde 1984, comenzó el 27 de noviembre de 2022 y duró hasta aproximadamente el 10 de diciembre de 2022. Produjo un flujo de lava que se extendió hasta 19 kilómetros (12 millas) desde el respiradero, parte del cual probablemente se vea en esta imagen. Sin embargo, la mayor parte de la lava proviene de erupciones pasadas que produjeron flujos más extensos.
La erupción de 2022 comenzó con lava saliendo de una fisura en Moku’āweoweo, la caldera de la cima de Mauna Loa. Luego, la lava de tres fisuras en la Zona del Rift Noreste brotó a alturas de entre 100 y 200 pies (30 a 60 metros). Más tarde en la erupción, la lava fluyó de dos fisuras por el volcán a 0,08 millas por hora (130 metros por hora). Las temperaturas dentro del campo de flujo de lava en Mauna Loa han tardado meses en enfriarse, según los informes de estado del Servicio Geológico de EE. UU.
Hawái tiene un clima tropical que incluye dos estaciones: verano entre mayo y octubre e invierno entre octubre y abril. La precipitación más fuerte en esta región ocurre durante las tormentas de invierno que pueden producir nieve en elevaciones generalmente por encima de los 11.000 pies (3.350 metros). Esto significa que las nevadas no son inusuales en Mauna Loa y Mauna Kea, ya que ambas cumbres superan los 13.000 pies (cerca de 4.000 metros).
Las cumbres de Mauna Loa y Mauna Kea son propicias para retener la capa de nieve después de las precipitaciones invernales debido a la gran elevación y las temperaturas bajo cero, y pueden permanecer cubiertas de nieve hasta fines del invierno.
Se pueden ver fotografías adicionales de los volcanes cubiertos de nieve en las imágenes adquiridas en 2014, 2015, 2016 y 2021.
