El punto más alto del Océano Índico, en este volcán de 2 millones de años rara vez nieva
Piton des Neiges (Pico Nevado) es un volcán en escudo extinto en la isla Reunión y el pico más alto del Océano Índico. A pesar de su nombre, el pico rara vez está nevado, pero el paisaje circundante presenta largas rutas de senderismo y una variedad de plantas y raros animales.
Ubicada a 700 kilómetros (440 millas) al este de Madagascar, la isla Reunión probablemente se originó a partir de un punto caliente tectónico en el fondo del océano, que emergió sobre la superficie del océano hace unos 2 millones de años.
La isla está dominada por dos imponentes volcanes: el inactivo Piton des Neiges y el muy activo Piton de la Fournaise. Los dos volcanes se pueden ver en la imagen de arriba, adquirida por el OLI (Operational Land Imager) del Landsat 8 el 23 de mayo de 2022.
Piton des Neiges se eleva a 3.069 metros (10.070 pies) sobre el nivel del mar. El volcán está muy erosionado con tres grandes circos de erosión que rodean el pico de la cumbre central. La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) describe estos circos como "enormes anfiteatros naturales con unas imponentes altura y verticalidad".
Las características ofrecen puntos de partida para caminatas hasta el punto más alto de la isla. Debido al clima tropical de la isla, casi nunca nieva en Piton des Neiges. El nombre de la montaña, "Pico Nevado", se merece sólo cuando una rara capa de polvo cae sobre su cima durante la temporada "fría" de finales de junio a septiembre.
Las gargantas boscosas, los bosques tropicales subtropicales y el terreno accidentado de la isla albergan raras especies endémicas de plantas, aves y otros animales salvajes. El pájaro tarabilla de la Reunión es una de esas especies endémicas. Los lugareños se refieren a este pequeño y redondo pájaro como Tec-tec debido a su canto, que se escucha con frecuencia en los senderos de la isla.
En 2010, la parte central de la Isla de la Reunión fue seleccionada por la UNESCO como sitio cultural Patrimonio de la Humanidad por la belleza de su paisaje y su excepcional biodiversidad.
Recursos y referencias:
Hawaiian Volcano Observatory (2001, March 29) Volcano Watch — Réunion island: sister island on the other side of the world.
La Réunion The Piton des Neiges.
NASA Earth Observatory (2001, January 31) Satellite Observations of Piton de la Fournaise, Réunion Island.
United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) Pitons, cirques and ramparts of Réunion Island.