El pico central del volcán Krenitsyna, una isla dentro de una isla, se alza sobre una caldera reflectante llena de agua
Esta sorprendente fotografía de un astronauta muestra uno de los lagos más profundos de Rusia, situado entre dos mitades de un volcán, mientras su superficie se transformaba en un mar reflectante de arremolinadas nubes gracias a un raro fenómeno similar a un espejo, conocido como "sunglint (destello solar)".
Las "muñecas rusas" volcánicas, conocidas colectivamente como el volcán Krenitsyna, se encuentran en el extremo sur de la isla Onekotan en las islas Kuriles, un archipiélago ruso ubicado en el Océano Pacífico entre la península de Kamchatka y Hokkaido, la segunda isla más grande y más septentrional de Japón.
El volcán tiene dos partes principales: la gran depresión con forma de cráter y que se llena con el lago, conocida como caldera Tsar-Rusyr, que se extiende hasta 8 kilómetros (5 millas) de ancho; y la montaña en forma de cono que se eleva sobre el agua, conocida como el pico Krenitsyna, que alcanza aproximadamente 4.200 pies (1.300 metros) sobre el nivel del mar. Esta configuración inusual es el resultado del colapso del volcán sobre sí mismo, antes de que un nuevo pico surgiera del remanente activo.
El lago del cráter que se encuentra dentro de la caldera Tsar-Rusyr y rodea el pico Krenitsyna se conoce como lago Kol'tsevoye. Tiene 370 metros de profundidad, lo que lo convierte en uno de los lagos más profundos de Rusia, según el Observatorio de la Tierra de la NASA.
Imagen: El pico Krenitsyna surge de las aguas profundas del lago Kol'tsevoye, que a su vez se encuentra en la caldera Tsar-Rusyr, mucho más grande.
Efecto de destello solar
En la fotografía tomada por los astronautas, el lago Kol'tsevoye parece haber sido cubierto por nubes bajas que se encuentran en el fondo de la caldera. Sin embargo, en la imagen la NASA no hay nubes, sino que lo que se puede ver son nubes que pasan a gran altura sobre la isla y que se han reflejado en la superficie del agua.
Normalmente, un reflejo estándar no sería lo suficientemente fuerte para hacer que las nubes parecieran tan reales. Pero, en este caso, la orientación del sol con respecto a la ISS significa que el haz completo del sol se refleja directamente hacia el astronauta que toma la fotografía, creando un efecto conocido como destello solar, que transforma una gran masa de agua en un espejo plateado gigante. El borde de la caldera se encuentra aproximadamente a 300 m (1.000 pies) sobre la superficie del lago, creando sombras que ayudan a acentuar la ilusión nublada.
Imagen: La isla Onekotan alberga dos volcanes: el volcán Krenitsyn en el sur (parte inferior de la imagen) y el volcán Nemo en el norte (parte superior de la imagen). (Crédito de la imagen: Programa del Transbordador Espacial de la NASA)
Sin embargo, las nubes todavía son visibles porque el astronauta está posicionado sobre el volcán en un ángulo que le permite ver el reflejo del sol sin estar justo encima de la isla, lo que significaría que las nubes bloquearían su vista del lago.
El volcán Krenitsyna sigue activo y su última erupción fue en 1952, con una erupción "moderada" que duró alrededor de una semana, según el Programa de Vulcanismo Global del Instituto Smithsonian. Pero su última gran erupción probablemente se produjo hace unos 7.600 años.
Curiosamente, en el extremo norte de la isla Onekotan se encuentra otro conjunto de muñecas de nieve volcánicas con su propio lago en el cráter, conocidos colectivamente como el volcán Nemo. Sin embargo, en este caso, el lago no rodea el pico que ha surgido de esta caldera colapsada.
Relacionada: El sorprendente Taal de la Isla del Volcán, Filipinas
