Si bien el entorno del Salar de Coipasa es árido, recibe constantemente agua desde el río Lauca
El Salar de Coipasa, ubicado en la región del altiplano al oeste de Bolivia, tiene una superficie de aproximadamente 2.500 kilómetros cuadrados (960 millas cuadradas). La palabra "salar" describe áridas cuencas cerradas en las que la evaporación de aguas ricas en minerales conduce a la formación de gruesos depósitos de sal. El Salar de Coipasa está situado al suroeste de la salina del lago Poopo, y al noroeste está el salar más grande del mundo, el Salar de Uyuni. En Coipasa, una corteza compuesta de halita, tablas de sal común, proporciona la característica coloración blanca brillante de los salares del Altiplano.
Si bien el entorno del Salar de Coipasa es árido, recibe constantemente agua desde el río Lauca que fluye desde el norte. El Lauca feeds Lake (Lago) Coipasa, cubre el extremo norte de la cuenca con aguas poco profundas. Sin embargo, el flujo de agua puede caer en picado durante los períodos de sequía.
Las aguas del lago Coipasa, y la costra de sal blanca del salar, también sirven para poner de relieve los oscuros sedimentos de los ríos que desembocan en la cuenca a lo largo de la costa noreste. Oscuras rocas volcánicas contrastan fuertemente con la costra de sal que rodea a la imagen a la izquierda. Mientras que las montañas occidentales de los Andes contienen muchos volcanes activos, el cercano volcán Tata Sabaya (no se muestra) no ha estado históricamente activo.
La fotografía del astronauta ISS033-E-6202 fue adquirida el 20 de septiembre de 2012, con una cámara Nikon D3S digital usando un lente de 400 milímetros.
